En las ciudades que crecen tanto en tamaño como en sed en todo el mundo, la sostenibilidad se ve limitada por el gris de las presas y las instalaciones de tratamiento de agua. En esta semana Sostenibilidad de la naturaleza una investigación realizada por científicos de la Universidad Estatal de Michigan abogan por la ecología para garantizar el suministro de agua.
Los científicos adoptaron enfoques novedosos para analizar cómo 317 ciudades de todo el mundo obtienen agua dulce y otros servicios de los ecosistemas adyacentes y distantes. Resulta que una infraestructura construida de alto perfil: las formas creadas por el hombre para mover el agua pueden reducir la calidad del agua y dañar los suministros de agua en su origen..
Para el científico de sostenibilidad Jianguo "Jack" Liu, el estudio es otro ejemplo de la necesidad de equilibrar las necesidades humanas y los impactos de la naturaleza. Este documento arroja luz sobre el delicado equilibrio entre la infraestructura construida y verde y brinda a los responsables de la formulación de políticas formas de abordar las necesidadesde ambos.
"El suministro de agua adecuada a ciudades de rápido crecimiento en una época ya marcada por la inseguridad hídrica y el cambio climático requiere un enfoque holístico de sistemas humanos y naturales acoplados", dijo Liu, presidenta de sostenibilidad de MSU Rachel Carson y directora del Centro de Integración de Sistemasy Sostenibilidad. "No es suficiente diseñar formas de mover el agua. También hay que entender cómo reacciona la naturaleza y qué puede proporcionar".
Las ciudades están imponiendo la voluntad humana en los suministros de agua no solo con presas e instalaciones de tratamiento, sino con "superficies impermeables" que son áreas duras como calles, techos y estacionamientos que no permiten que el agua se filtre en el suelo. Cuando el agua se encuentrasu camino hacia los desagües pluviales y los ríos, ha recogido contaminantes. El grupo implementó el marco de metaacoplamiento, una nueva herramienta integrada para que los investigadores comprendan sistemáticamente las interacciones entre los seres humanos y la naturaleza cercana y lejana. Este marco amplía la ciencia de la sostenibilidad desde un enfoque en lugares específicospor separado a las interacciones humano-naturaleza a través de lugares adyacentes y distantes.
Eso es particularmente importante con el agua, ya que a menudo las ciudades se basan en áreas lejanas y, a veces, imponen dificultades en el proceso que pueden dañar los mismos suministros que codician.
Desde principios del siglo XX, casi el 90% de las cuencas hidrográficas que suministran agua a las ciudades han experimentado una reducción en la calidad del agua, lo que afecta directamente el agua para beber y la recreación en las ciudades.
"Nuestros resultados indican que la infraestructura natural, como los bosques protegidos y los humedales, ya desempeñan un papel importante en el mantenimiento de los flujos de agua dulce a las ciudades, así como en la mejora del rendimiento de la infraestructura construida existente", dijo Min Gon Chung, primer autor del artículo "Infraestructura natural para sustentar los servicios de los ecosistemas de agua dulce urbanos a nivel mundial. "
"Estas relaciones entre la infraestructura construida y la infraestructura natural se vuelven más complicadas a medida que las ciudades dependen cada vez más no solo de las cuencas hidrográficas circundantes sino también de las cuencas hidrográficas distantes a medida que se construyen más infraestructura como presas y acueductos", agregó Chung recientemente recibió su doctorado en MSU y estáinvestigador postdoctoral en la Universidad de California, Merced.
Además del agua dulce para beber y la recreación, la infraestructura natural también proporciona muchos otros servicios ecosistémicos asociados con el agua dulce, como la regulación de sedimentos, la mitigación de inundaciones y la producción de energía hidroeléctrica.
"Este artículo adapta una técnica analítica desarrollada para las redes sociales humanas a las 'redes sociales' de estos ecosistemas '', dijo el coautor Kenneth Frank, profesor de Sociometría de la Fundación MSU., una ciudad puede ser sustentada por servicios de ecosistemas de agua dulce de varias cuencas hidrográficas. La técnica nos permitió estimar si los servicios ecosistémicos se deben a características de la cuenca, tales como cobertura forestal, características de la ciudad como población urbana, o características deambos, como en la distancia de la cuenca a la ciudad. "
El trabajo puede ayudar a guiar a los formuladores de políticas a integrar de manera efectiva los verdes de los bosques y las cuencas hidrográficas a lo largo de la cadena de suministro de agua, así como a traer más verde a las ciudades a través de parques y techos verdes.
Además de Liu, Chung y Frank, que son miembros del CSIS, el documento fue escrito por Thomas Dietz, otro miembro del CSIS y profesor de Sociología y Ciencias y Políticas Ambientales; y Yadu Pokhrel, profesor asociado de ingeniería civil y ambiental.. El trabajo fue apoyado por la National Science Foundation, Michigan AgBioResearch y el Sustainable Michigan Endowment Project.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Michigan . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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