Los microbiólogos han identificado una nueva familia de megáfagos marinos que podrían cambiar la comprensión de los ciclos del carbono y el nitrógeno de la Tierra.
Investigadores de las universidades de Leicester, Warwick, Nottingham, Plymouth y la Asociación de Biología Marina han secuenciado el genoma más grande de su tipo dentro de una familia recientemente descubierta de bacteriófagos que habitan en el océano, a partir del agua del Canal de la Mancha.
Los bacteriófagos, denominados en este caso 'megafagos' debido al tamaño extremo de sus genomas, son virus que se alimentan de bacterias y son las entidades biológicas más abundantes en la Tierra.
Tras el estudio de la función predicha de los genes, los investigadores especulan que estos megafagos podrían alterar potencialmente el metabolismo de su huésped aún desconocido en el medio marino.
Dado que se sabe que las bacterias oceánicas desempeñan un papel importante en el ciclo del carbono y el nitrógeno, el 50% del oxígeno que respiramos proviene de los océanos a través de la fijación de carbono, se cree que estos megafagos recientemente identificados desempeñan un papel importanteen este proceso.
Dr. Andrew Millard, profesor asociado de bioinformática de bacteriófagos en la Universidad de Leicester y autor correspondiente del estudio publicado en Comunicaciones ISME , dijo :
"De nuestro trabajo anterior sobre cianófagos, sabemos que los fagos tienen funciones importantes en el ciclo biogeoquímico. Encontrar estos genomas muy grandes con genes metabólicos auxiliares, destaca aún más cómo los fagos pueden afectar los ciclos biogeoquímicos.
"Para comprender el papel de estos megafagos, ahora necesitamos cultivarlos para estudiarlos más a fondo".
Los investigadores estudiaron estos nuevos bacteriófagos utilizando una combinación de secuenciación de Illumina y MinION. Si bien la mayoría de los fagos conocidos contienen genomas menores de 200 kb, uno de estos megafagos, denominado Mar_Mega_1, mostró un genoma de más de 650 kb de longitud.lo que lo convierte en uno de los genomas de fagos más grandes reunidos hasta la fecha. El genoma de megafagos más grande conocido tiene una longitud de 735 kb.
Utilizando análisis filogenéticos y genómicos, los investigadores demostraron que Mar_Mega_1 está relacionado lejanamente con otros megafagos encontrados previamente en las entrañas de los humanos y, según los estándares actuales, representa una nueva familia de fagos en el medio marino.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Leicester . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista :
cite esta página :