A principios de la década de 2000, un hongo infectó a cientos de animales y personas en la Columbia Británica y el estado de Washington. Los científicos descubrieron que la enfermedad también mató a marsopas y delfines en el mar de Salish, tal vez afectando a los cetáceos incluso antes que a las personas.
Un estudio publicado hoy en Enfermedades de los organismos acuáticos explora cómo los cambios causados por el hombre en la tierra pueden afectar a los animales acuáticos, específicamente en el caso del hongo patógeno Cryptococcus gattii . Dirigido por la Universidad de California, Davis, un equipo de científicos de Canadá y el noroeste del Pacífico reconstruyó la historia del brote de hongos en los mamíferos marinos. Reunió y analizó los datos recopilados durante décadas por veterinarios, microbiólogos y biólogos de mamíferos marinos.y respondedores de varamientos de mamíferos marinos.
C. gattii puede causar enfermedades pulmonares y cerebrales. Vive en el suelo y en árboles y se adquiere al inhalar esporas de hongos. No se considera contagioso entre individuos. Se encuentra típicamente en bosques tropicales y subtropicales paralelos a la distribución de eucaliptos. C. gattii probablemente fue trasladado al noroeste del Pacífico a principios de la década de 1900, aunque se desconocen los mecanismos exactos.
A partir de 1999 en la isla de Vancouver, los seres humanos, los animales domésticos y la fauna terrestre se infectaron con C. gattii, que afecta progresivamente a las personas que viven en la parte continental de Columbia Británica, Washington, Oregón y California. Los investigadores encontraron que 42 delfines y marsopas en el mar de Salish también murieron a causa del hongo patógeno, incluidas las marsopas comunes, las marsopas de Dall y los delfines laterales blancos del Pacífico..
La construcción, la deforestación y otras actividades que alteran el suelo pueden aerosolizarse C. gattii esporas, que causan infección en personas y animales que viven cerca de los sitios perturbados y respiran las esporas.
"A medida que cambiamos el medio ambiente de formas sin precedentes, podríamos ver más enfermedades que afectan a las personas y la vida silvestre", dijo la autora principal Sarah Teman, asistente de investigación de la SeaDoc Society, un programa del Karen C. Drayer Wildlife Health Center enla Facultad de Medicina Veterinaria de UC Davis.
Los mamíferos marinos que murieron C. gattii se encontraron cerca de puntos calientes terrestres, lo que sugiere que las esporas se asentaron en la superficie del mar, donde las marsopas y los delfines las inhalaron cuando salieron a la superficie para respirar.
Los investigadores también encontraron evidencia de que el primer caso probable de C. gattii en el noroeste del Pacífico podría haber ocurrido en una marsopa de Dall en 1997, dos años antes de la identificación del primer caso humano en la región en 1999.
"A menudo estudiamos a los mamíferos marinos porque juegan un papel importante en el ecosistema y son geniales", dijo Joe Gaydos, veterinario de vida silvestre de UC Davis en SeaDoc Society y co-investigador. "Con demasiada frecuencia olvidamos que también pueden alertarnosa las enfermedades que afectan a los humanos ".
El estudio fue financiado por John H. Prescott Marine Mammal Rescue Assistance Grant y SeaDoc Society. Otras instituciones de coautoría incluyen el Animal Health Center dentro del Ministerio de Agricultura de Columbia Británica - Alimentos y Pesca, BC Center for Disease Control,Cascadia Research Collective, Fisheries and Oceans Canada, Marine-Med, NOAA Northwest Fisheries Science Center, Northwest ZooPath, Departamento de Patología y Medicina de Laboratorio de la Universidad de Columbia Británica, Acuario de Vancouver y Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Original escrito por Justin Cox. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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