Los científicos han descubierto una nueva y fascinante visión de cómo se ha formado el paisaje del planeta enano Plutón.
Un equipo de investigadores internacionales, incluido el Dr. Adrien Morison de la Universidad de Exeter, ha demostrado cómo se han formado vastas formas de hielo en uno de los cráteres más grandes del planeta, el Sputnik Planita.
Quizás la característica más llamativa en la superficie de Plutón, el Sputnik Planitia es un cráter de impacto, que consiste en una llanura brillante, un poco más grande que Francia y llena de hielo de nitrógeno.
Para el nuevo estudio, los investigadores han utilizado sofisticadas técnicas de modelado para mostrar que estas formas de hielo, de forma poligonal, se forman por la sublimación del hielo, un fenómeno en el que el hielo sólido puede convertirse en gas sin pasar por un líquido.Expresar.
El equipo de investigación muestra esta sublimación del hielo de nitrógeno impulsa la convección en la capa de hielo de Sputnik Planitia al enfriar su superficie.
La investigación se publica en la revista líder Naturaleza el miércoles 15 de diciembre th 2021.
El Dr. Morison, investigador del departamento de Física y Astronomía de Exeter, dijo: "Cuando la sonda espacial New Horizon realizó el único, hasta la fecha, sobrevuelo de Plutón en 2015, los datos recopilados fueron suficientes para cambiar drásticamente nuestra comprensión de estomundo remoto.
"En particular, mostró que Plutón sigue siendo geológicamente activo a pesar de estar lejos del Sol y tener fuentes de energía internas limitadas. Esto incluido en Sputnik Planitia, donde las condiciones de la superficie permiten que el nitrógeno gaseoso en su atmósfera coexista con nitrógeno sólido.
"Sabemos que la superficie del hielo exhibe características poligonales notables, formadas por convección térmica en el hielo de nitrógeno, organizando y renovando constantemente la superficie del hielo. Sin embargo, quedaban preguntas detrás de cómo podría ocurrir este proceso".
En el nuevo estudio, el equipo de investigación realizó una serie de simulaciones numéricas que mostraron que el enfriamiento por sublimación puede impulsar la convección de una manera que es consistente con numerosos datos provenientes de New Horizons, incluido el tamaño de los polígonos, la amplitud detopografía y velocidades superficiales.
También es consistente con la escala de tiempo en la que los modelos climáticos predicen la sublimación del Sputnik Planitia, comenzando hace alrededor de 1 a 2 millones de años. Demostró que la dinámica de esta capa de hielo de nitrógeno se hace eco de la que se encuentra en los océanos de la Tierra, impulsada por elclima.
Dicha dinámica de una capa sólida impulsada por el clima también podría ocurrir en la superficie de otros cuerpos planetarios, como Triton una de las lunas de Neptuno o Eris y Makemake del Cinturón de Kuiper.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: el contenido puede editarse por estilo y longitud.
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