Un catalizador disminuye la energía de activación de una reacción química.

Los catalizadores participan en las reacciones pero no son reactivos ni productos de la reacción que catalizan.

Una excepción es el proceso de autocatálisis donde el producto de una reacción ayuda a acelerar la misma reacción.

Funcionan proporcionando una vía alternativa para que ocurra la reacción, reduciendo así la energía de activación y aumentando la velocidad de reacción.