Es lo opuesto a la evolución divergente, donde las especies relacionadas desarrollan diferentes rasgos.

A nivel molecular, esto puede suceder debido a una mutación aleatoria no relacionada con cambios adaptativos; ver atracción de rama larga.

En la evolución cultural, la evolución convergente es el desarrollo de adaptaciones culturales similares a condiciones ambientales similares por diferentes personas con diferentes culturas ancestrales.

Un ejemplo de evolución convergente es la naturaleza similar del vuelo / alas de insectos, pájaros, pterosaurios y murciélagos.

Los cuatro cumplen la misma función y tienen una estructura similar, pero cada uno evolucionó independientemente.

Algunos aspectos de la lente de los ojos también evolucionaron independientemente en varios animales.

La evolución convergente es similar, pero distinguible, de los fenómenos del relevo evolutivo y la evolución paralela.

El relevo evolutivo se refiere a especies independientes que adquieren características similares a través de su evolución en ecosistemas similares, pero no al mismo tiempo por ejemplo, aletas dorsales de ictiosaurios y tiburones extintos.

La evolución paralela ocurre cuando dos especies independientes evolucionan juntas al mismo tiempo en el mismo ecosistema y adquieren características similares caballos de navegación extintos y paleoteras extintas.

Las estructuras que son el resultado de la evolución convergente se denominan estructuras análogas u homoplasias; deben contrastarse con estructuras homólogas, que tienen un origen común.