La mayoría de las guías recomiendan comer ciertas cantidades y proporciones de alimentos de las diferentes categorías para una alimentación saludable como una de las formas más importantes de lograr un estilo de vida saludable a través de la dieta.

Las diferentes guías de alimentos varían en la cantidad de categorías utilizadas para dividir los tipos de alimentos, pero la mayoría de ellas incluyen las siguientes clasificaciones: productos de granos; vegetales; frutas; productos lácteos; carne y alternativas; grasas, aceites y azúcares.