Las hortalizas de hoja, también llamadas hortalizas, verduras o verduras de hoja verde, son hojas de plantas que se comen como vegetales, a veces acompañadas de tiernos pecíolos y brotes.
Aunque provienen de una gran variedad de plantas, la mayoría comparte mucho con otras verduras de hoja en nutrición y métodos de cocción.
Se conocen casi mil especies de plantas con hojas comestibles.
Las verduras de hoja provienen con mayor frecuencia de plantas herbáceas de vida corta como la lechuga y las espinacas.
Las plantas leñosas cuyas hojas se pueden comer como vegetales de hoja incluyen especies de Adansonia, Aralia, Moringa, Morus y Toona.
Las hojas de muchos cultivos forrajeros también son comestibles por los humanos, pero generalmente solo se comen en condiciones de hambruna.
Los ejemplos incluyen alfalfa, trébol y la mayoría de los pastos, incluidos el trigo y la cebada.
Estas plantas son a menudo mucho más prolíficas que las hortalizas de hoja más tradicionales, pero la explotación de su rica nutrición es difícil, principalmente debido a su alto contenido de fibra.
Este obstáculo puede superarse mediante un procesamiento adicional, como secado y molienda en polvo o pulpa y prensado para obtener jugo.
Las verduras de hoja son típicamente bajas en calorías, bajas en grasas, altas en proteínas por caloría, altas en fibra dietética, altas en hierro y calcio, y muy altas en fitoquímicos como la vitamina C, vitamina A, luteína y ácido fólico.