Las centrales nucleares son estaciones de carga base, que funcionan mejor cuando la potencia de salida es constante aunque los reactores de agua en ebullición pueden reducirse a la mitad de potencia por la noche.

Sus unidades varían en potencia desde aproximadamente 40 MWe a más de 1200 MWe.

Las nuevas unidades en construcción en 2005 están típicamente en el rango de 600-1200 MWe.

A partir de 2006 hay 442 reactores de energía nuclear con licencia en operación en el mundo, operando en 31 países diferentes.

Juntos producen alrededor del 17% de la energía eléctrica del mundo.