La resonancia es un componente clave de la teoría del enlace de valencia y surge cuando ningún modelo convencional único que utilice solo enlaces simples, dobles o triples puede explicar todas las propiedades observadas de la molécula.

Los diagramas de puntos de Lewis a menudo no pueden representar la verdadera estructura electrónica de una molécula.

Si bien uno solo puede mostrar enlaces covalentes simples, dobles o triples usando estos diagramas, uno encuentra que la molécula observada no coincide con ninguna de estas estructuras, sino que tiene propiedades en algún sentido intermedias a estas.

A continuación, se emplean estructuras de resonancia para aproximar la estructura electrónica real.