La depredación de semillas incluye cualquier proceso infligido a las semillas de una planta por un animal que resulta en la inviabilidad de la semilla.
Generalmente, esto se refiere al consumo y la digestión de la semilla, pero también incluye la parasitación de semillas por larvas de insectos.
El alto contenido de nutrientes de las semillas las convierte en una valiosa fuente de alimento para muchos mamíferos, aves e insectos.
La depredación de semillas es un proceso ecológico importante que puede afectar el éxito reproductivo de plantas individuales, la dinámica de las poblaciones de plantas y la evolución de los mecanismos defensivos de dispersión y los rasgos morfológicos de las plantas.
Antes de la dispersión, las semillas se agrupan en el espacio y el tiempo, ocurriendo en áreas localizadas es decir, en la planta durante períodos de tiempo relativamente cortos.
Además, la presencia de semillas en una planta puede anunciarse, intencionalmente o no, por la presencia de flores o frutos.
Los animales que se aprovechan de semillas sin dispersar suelen ser insectos pequeños, como moscas, escarabajos y larvas de polilla, con movilidad limitada.
Estos depredadores suelen ser alimentadores especializados, restringidos a una o unas pocas especies de plantas.
Sin embargo, las especies generalistas más grandes, como las aves y los mamíferos, también pueden comer semillas sin dispersar.