Los polinizadores como las abejas, las aves y los murciélagos afectan el 35 por ciento de la producción mundial de cultivos, aumentando la producción de 87 de los principales cultivos alimentarios en todo el mundo, encuentra un nuevo estudio publicado hoy miércoles 25 de octubre, en las Actas delRoyal Society B: Biological Sciences y coautor de un biólogo conservacionista de la Universidad de California, Berkeley.
El estudio es la primera estimación global de la producción de cultivos que depende de la polinización animal. Se produce una semana después de que un informe del Consejo Nacional de Investigación NRC detallara la preocupante disminución de las poblaciones de polinizadores clave de América del Norte, que ayudan a difundir el polen necesariopara la fertilización de cultivos como frutas, verduras, nueces, especias y semillas oleaginosas.
De particular preocupación en el informe de NRC fue la disminución de la abeja melífera, una especie introducida desde Europa y un polinizador crítico para la industria de almendras de California. El informe señaló que se necesitan alrededor de 1.4 millones de colonias de abejas para polinizar 550,000 acres delos almendros de este estado.
En un esfuerzo por comprender mejor cuán dependiente es la producción de cultivos de los polinizadores en todo el mundo, un equipo de investigación internacional dirigido por Alexandra-Maria Klein, agroecóloga de la Universidad de Goettingen en Alemania, realizó una extensa revisión de estudios científicos de 200 países y para115 de los principales cultivos mundiales.
Claire Kremen, profesora asistente del Departamento de Ciencias, Políticas y Gestión Ambientales de UC Berkeley, es coautora de este nuevo estudio.
"Hay una frase ampliamente declarada en la agricultura que puede agradecer a un polinizador por uno de cada tres bocados de alimentos que come", dijo Kremen, quien también es miembro del Comité sobre el Estado de los Polinizadores que produjo el informe y líder de la NRCde un grupo en el Centro Nacional de Análisis y Síntesis y Ecología que copatrocinó el trabajo. "Sin embargo, no estaba claro de dónde provenía ese cálculo, por lo que nos propusimos hacer una estimación más exhaustiva y reproducible, y queríamosmirar el impacto a escala global "
Lo que los investigadores encontraron coincidía con el dictamen al que se refería Kremen. De los 115 cultivos estudiados, 87 dependen en cierto grado de la polinización animal, lo que representa un tercio de la producción de cultivos a nivel mundial. De esos cultivos, 13 son completamentedependiendo de los polinizadores de animales, 30 son muy dependientes y 27 son moderadamente dependientes.
Los cultivos que no dependían de la polinización animal fueron principalmente cultivos básicos como el trigo, el maíz y el arroz.
El informe de NRC señala que las abejas melíferas en América del Norte han sido diezmadas por infestaciones de ácaros parásitos que se introdujeron inadvertidamente en los Estados Unidos. Además, las abejas melíferas están luchando contra los patógenos resistentes a los antibióticos y la competencia de las abejas melíferas africanizadas.
Kremen agregó que las abejas melíferas, particularmente las de la naturaleza versus las de las colmenas manejadas, se ven afectadas negativamente por la pérdida de hábitat y una variedad de prácticas agrícolas no sostenibles. Estos impactos también afectan a las especies nativas de abejas silvestres. Hay 4.000 especies deabejas nativas solo en América del Norte.
"Hemos reemplazado los servicios de polinización proporcionados anteriormente por diversos grupos de abejas silvestres con abejas melíferas domesticadas", dijo Kremen, quien recientemente fue coautor de otro estudio que muestra que las abejas silvestres que interactúan con las abejas melíferas pueden conducir a un aumento de cinco veces eneficacia de la polinización: "El problema es que si no protegemos a los polinizadores silvestres, no tenemos un plan de respaldo".
Kremen sugirió un enfoque para una forma de agricultura más sostenible, una que desestima el uso de fertilizantes sintéticos y se basa más en la dependencia de los ecosistemas naturales.
Dijo que algunos cambios pueden implicar simples ajustes a las prácticas actuales, como permitir que las malezas y las plantas nativas crezcan y prosperen a lo largo del borde del cultivo primario, dijo. Dichas plantas no cultivadas, que actualmente son destruidas por los herbicidas, pueden mantenerseuna variedad de especies de abejas silvestres cuando los cultivos primarios no están en flor.
Otro cambio podría ser pasar del riego por inundación, que ahoga las especies de abejas que anidan en el suelo, al riego por aspersión cuando sea posible, dijo Kremen.
El estudio en las Actas de la Royal Society B destaca lo que está en juego si no se toman medidas para mejorar la biodiversidad de los polinizadores.
"Las frutas de la pasión en Brasil se polinizan a mano a través de costosos jornaleros, ya que los polinizadores naturales, las abejas carpinteras, apenas están disponibles debido al alto uso de insecticidas en los campos agrícolas y la destrucción de los hábitats naturales", dijo el autor principal Klein.
Klein dijo que en las ciudades de Brasil, los altos precios de las frutas y verduras están empujando a las personas a recurrir a alternativas menos saludables, incluidas las carnes grasas y los productos azucarados. Como resultado, dijo, las tasas de obesidad parecen estar aumentando.
"La estabilidad de los rendimientos de los cultivos no solo depende de la polinización, sino también de otros servicios del ecosistema", agregó Klein. "Por lo tanto, necesitamos paisajes cuidadosamente manejados para una diversidad de grupos funcionalmente importantes de organismos que sustentan muchos servicios importantes del ecosistema comopolinización, control de plagas, patógenos y malezas, y descomposición "
Este estudio también fue apoyado por el Sexto Programa Marco de la Unión Europea.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Berkeley . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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