Los padres que trabajan a menudo se preocupan por enviar a sus niños pequeños a la guardería. Pero los resultados de un nuevo estudio que rastreó a casi 1,000 niños noruegos inscritos en la guardería indican que los padres que trabajan pueden respirar aliviados: la cantidad de tiempo que los niños pasaron en la guardería tuvo pocoimpacto en el comportamiento agresivo.
El estudio se publica en Ciencia psicológica , una revista de la Asociación de Ciencias Psicológicas.
"Desde una perspectiva pública, nuestros hallazgos son importantes porque deberían ayudar a calmar los temores de los padres sobre los posibles daños del cuidado infantil no parental temprano", dice Eric Dearing, autor principal del estudio y científico psicólogo de la Escuela Lynch.de Educación, Boston College.
A medida que las mujeres ingresaron a la fuerza laboral en cantidades cada vez mayores en la década de 1980, algunos investigadores de desarrollo infantil comenzaron a informar que la guardería tenía consecuencias perjudiciales para el ajuste social y emocional de los niños. Estos hallazgos avivaron la incertidumbre y el miedo entre los padres, y llevaron a un debate entre los investigadores en el campo.
"Tres décadas de estudios de seguimiento solo han alimentado aún más este debate", explica Dearing. "Si bien algunos estudios indican que comenzar la atención tempranamente y asistir durante largas horas conduce a altos niveles de problemas de conducta, como una agresión elevada,otros estudios indican que no hay riesgo asociado con el cuidado infantil "
Dearing y sus colegas del Centro Noruego para el Desarrollo del Comportamiento Infantil, Henrik Daae Zachrisson y Ane Nærde, determinaron que las prácticas de cuidado infantil de Noruega ofrecían una oportunidad única para abordar empíricamente esta controversia.
En Noruega, la mayoría de los padres tienen hasta un año de licencia para los padres, por lo que los niños en Noruega rara vez comienzan a asistir a la guardería antes de los 9 meses de edad. Debido a que los centros de cuidado infantil financiados con fondos públicos comienzan a inscribirse en agosto, los niños generalmente ingresan al cuidado infantil a diferentes edadesdependiendo de la época del año en que nacieron. Por ejemplo, un niño nacido en agosto entraría a la guardería a los 12 meses de edad, mientras que un niño nacido en febrero tendría 18 meses para cuando se abriera la inscripción de agosto.
Los investigadores pudieron usar esto como un aleatorizador natural; el mes de nacimiento de un niño, en lugar de las preferencias de sus padres, determinó a qué edad comenzaron a ir a la guardería.
Asistentes capacitados entrevistaron a padres de 939 niños sobre el tiempo que pasaron en la guardería a las edades de 6 meses y 1, 2, 3 y 4 años. Cada año, la maestra de la guardería informó sobre comportamientos agresivos como golpear, empujar y morder.
"Un hallazgo sorprendente fue que cuanto más tiempo los niños estuvieron en cuidado no parental, menores fueron los efectos sobre la agresión", explica Dearing.
Cuando los niños tenían 2 años, los que habían ingresado a edades más tempranas mostraron niveles de agresión moderadamente más altos que los compañeros que ingresaron más tarde. Es importante destacar que estas diferencias en la agresión física disminuyeron con el tiempo, independientemente del tiempo que los niños pasaran en la guardería.
"A los 2 años, había alguna evidencia de pequeños efectos de la atención temprana, extensa y continua sobre la agresión", dice Dearing. "Sin embargo, a los 4 años, cuando estos niños habían estado en cuidado infantil durante 2 años adicionales,- no hubo efectos mensurables del cuidado infantil en ninguno de nuestros modelos estadísticos. Esto es lo contrario de lo que cabría esperar si el cuidado continuo fuera riesgoso para los niños pequeños ".
"Si la atención no parental temprana, extensa y continua causa, de hecho, altos niveles de agresión en los niños, este estudio sugiere que 1 año de licencia parental y la entrada en un centro de atención de alta calidad a partir de entonces, pueden ayudar a prevenirtal resultado ", escriben los investigadores.
Dada la evidencia de que el cuidado infantil temprano no está asociado con problemas de agresión, los investigadores están dirigiendo su atención a los posibles efectos positivos que la guardería puede tener para el desarrollo y el aprendizaje del lenguaje de los niños.
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Materiales proporcionado por Asociación de Ciencias Psicológicas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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