Un equipo de investigación internacional dirigido por científicos de la Universidad de Otago ha documentado regiones prehistóricas de "santuario" donde las aves marinas de Nueva Zelanda sobrevivieron a la caza humana temprana.
Los investigadores utilizaron análisis de ADN antiguo, datación por radiocarbono y modelos computacionales para reconstruir historias de población de aves marinas prehistóricas en la costa de Nueva Zelanda.
El Dr. Nic Rawlence, quien realizó el estudio genético, dice que el equipo encontró un patrón muy distintivo, donde las poblaciones de shag / mapua Leucocarbo chalconotus de la región de la Isla Stewart se vieron poco afectadas por la caza humana, pero las poblaciones continentales fueron diezmadas rápidamente.
"Hubo una pérdida de más del 99% del tamaño de su población dentro de los 100 años posteriores a la llegada del ser humano. Estas poblaciones continentales que antes eran muy cazadas ahora ocupan solo una fracción de su área de distribución prehistórica, y nunca se han recuperado realmente", dice el Dr. Rawlence.
El estudio sugiere que las poblaciones del continente sobrevivieron en unas pocas islas rocosas frente a la costa este de la Isla Sur.
"En comparación, las poblaciones de la isla Stewart han experimentado una historia relativamente estable", dice el Dr. Rawlence.
El profesor asociado Ian Smith, un arqueólogo de Otago involucrado en el estudio, dice que parece que estas historias contrastantes de vida silvestre reflejan diferencias en la presión prehistórica de caza de humanos.
"Curiosamente, estudios arqueológicos recientes sugieren que el número de humanos disminuyó en la región de la Isla Stewart alrededor del año 1500 DC, un factor que parece explicar por qué la vida silvestre persistió en esta región", dice.
El líder del proyecto, el profesor Jon Waters, dice que los científicos han discutido durante mucho tiempo sobre las causas de la disminución y extinción de la vida silvestre prehistórica, algunos señalando con el dedo a los humanos y otros atribuyendo los cambios al cambio climático.
"Al mostrar historias de vida silvestre drásticamente diferentes, entre regiones que son climáticamente similares, podemos comenzar a comprender el gran impacto de la caza humana prehistórica, que difiere en el espacio y el tiempo", dice el profesor Waters.
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Materiales proporcionado por Universidad de Otago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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