Los científicos del Instituto de Investigación Senckenberg en Frankfurt han descrito la tortuga marina fósil más antigua del mundo conocida hasta la fecha. El reptil fosilizado tiene al menos 120 millones de años, lo que lo hace unos 25 millones de años más viejo que el espécimen más antiguo conocido anteriormente.El esqueleto casi completamente conservado del Cretácico, con una longitud de casi 2 metros, muestra todos los rasgos característicos de las tortugas marinas modernas. El estudio fue publicado en la revista científica. PaleoBios .
" Santanachelys gaffneyi es la tortuga marina más antigua conocida ", esta frase de la enciclopedia en línea Wikipedia ya no está actualizada." Describimos una tortuga marina fósil de Colombia que tiene unos 25 millones de años más ", dijo el Dr. Edwin Cadena, un erudito de la fundación Alexander von Humboldt del Instituto de Investigación Senckenberg. Cadena hizo el descubrimiento inusual junto con su colega de los Estados Unidos, J. Parham de la Universidad Estatal de California, Fullerton.
"La tortuga descrita por nosotros como Desmatochelys padillai sp. se origina en los sedimentos del Cretáceo y tiene al menos 120 millones de años ", dice Cadena. Las tortugas marinas descendieron de las tortugas terrestres y de agua dulce que surgieron hace aproximadamente 230 millones de años. Durante el período Cretácico, se dividieron en habitantes terrestres y marinos. Pruebas fósilesSin embargo, a partir de este período es muy escaso, y el tiempo exacto de la división es difícil de verificar. "Esto le da una importancia especial a cada descubrimiento de fósiles que puede contribuir a aclarar la filogenia de las tortugas marinas", explica el experto en tortugas deColumbia.
Los caparazones y huesos de tortuga fosilizados provienen de dos sitios cerca de la comunidad de Villa de Leyva en Colombia. Los restos fosilizados de los antiguos reptiles fueron descubiertos y recogidos por la paleontóloga Mary Luz Parra y sus hermanos Juan y Freddy Parra en el año 2007Desde entonces, se han almacenado en las colecciones del "Centro de Investigaciones Paleontológicas" en Villa Leyva y el "Museo de Paleontología de la Universidad de California".
Cadena y su colega examinaron el esqueleto casi completo, cuatro cráneos adicionales y dos caparazones parcialmente conservados, y colocaron los fósiles en el grupo de tortugas Chelonioidea, en función de diversas características morfológicas. Las tortugas de este grupo habitan en océanos tropicales y subtropicales; entresus representantes son la tortuga carey moderna y la tortuga de mar verde de la fama de la sopa de tortuga.
"Según la morfología de los animales y los sedimentos en los que se encontraron, estamos seguros de que estamos tratando con la tortuga marina fósil más antigua conocida", agrega Cadena en resumen.
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación Senckenberg y Museo de Historia Natural . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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