Un nuevo estudio sobre Homo naledi , el pariente humano extinto cuyos restos fueron descubiertos en una cueva sudafricana e introducidos al mundo el mes pasado, sugiere que aunque sus pies eran la parte más humana de su cuerpo H. naledi no los usé para caminar de la misma manera que nosotros. El análisis detallado de 107 huesos del pie indica que H. naledi estaba bien adaptado para pararse y caminar sobre dos pies, pero también era probablemente cómodo subir árboles. El trabajo, publicado en Comunicaciones de la naturaleza hoy con un estudio concurrente sobre H. naledi las manos, proporciona información sobre la forma y función esqueléticas que pueden haber caracterizado a los primeros miembros de nuestro género.
"El pie de Homo Naledi está mucho más avanzado que otras partes de su cuerpo, por ejemplo, sus hombros, cráneo o pelvis", dijo William Harcourt-Smith, autor principal del nuevo artículo, investigador asociado residente en el Museo Americano deDivisión de Paleontología de Historia Natural, y profesor asistente en el Lehman College de CUNY. "Obviamente, tener un pie muy humano era ventajoso para esta criatura porque fue el pie el que perdió sus características primitivas, o simiescas, primero. Eso puedecuéntanos mucho en términos de las presiones selectivas que enfrentaba esta especie "
Humanos modernos Homo sapiens y especies extintas incluyendo Homo neanderthalensis, Homo erectus, Homo habilis y Homo naledi son parte de la Homo género. El Homo género y el Australopithecus género extinto, parientes cercanos de Homo se conocen como hominins.
Caminar erguido es una de las características definitorias del linaje humano, y como los pies son la única estructura que hace contacto con el suelo en bípedos, pueden contarnos mucho sobre la forma en que se mueven nuestros antiguos parientes. En la Cámara Dinaledidel sistema de cuevas Rising Star en Sudáfrica, el H. naledi el equipo de excavación recuperó al menos un espécimen de casi todos los huesos del pie de la nueva especie. Estos huesos representan al menos cinco individuos, dos juveniles y tres adultos, incluido un pie casi completo.
El análisis de estos huesos ha demostrado que los huesos del pie se parecen mucho más a los huesos humanos que a los de los chimpancés, a excepción de dos áreas principales: los dedos de los pies H. naledi el pie era más curvado y sus pies eran generalmente más planos de lo que se ve en el humano moderno promedio. A pesar de la estrecha similitud en la estructura del pie H. naledi los investigadores dicen que probablemente no caminaron exactamente como nosotros. Las pistas de otras partes de su cuerpo - dedos largos y curvos, y una articulación del hombro más parecida a un mono - pintan una imagen de una criatura que indudablemente era bípeda pero tambiénun trepador de árboles
"Esta especie tiene una combinación única de rasgos debajo del cuello, y eso agrega otro tipo de bipedalismo a nuestro registro de evolución humana", dijo Harcourt-Smith. "Hubo muchos experimentos diferentes dentro de los homínidos, no fue así".No es solo una ruta lineal a cómo caminamos hoy. Somos un linaje desordenado, y no solo en nuestros cráneos y dientes. Estamos desordenados en la forma en que nos movíamos ".
Porque el H. naledi los fósiles aún no se han fechado, los investigadores no saben cómo esta forma de bipedalismo se adapta a nuestro árbol genealógico.
"Independientemente de la edad, esta especie causará un cambio de paradigma en la forma en que pensamos acerca de la evolución humana, no solo en las implicaciones de comportamiento, que son fascinantes, sino en términos morfológicos y anatómicos", dijo Harcourt-Smith.
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Materiales proporcionado por Museo Americano de Historia Natural . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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