¿Fueron los dinosaurios realmente rápidos, cazadores agresivos como los representados en la película "Jurassic World"? ¿O tenían tasas metabólicas más bajas que los hicieron moverse más como los caimanes y cocodrilos de hoy en día? Durante 150 años, los científicos han debatido la naturaleza de los dinosaurios'temperaturas corporales y cómo esas temperaturas influyeron en sus niveles de actividad.
Una nueva investigación realizada por científicos de la UCLA indica que algunos dinosaurios, al menos, tenían la capacidad de elevar la temperatura de su cuerpo utilizando fuentes de calor en el medio ambiente, como el sol. También creen que los animales probablemente eran más activos que los caimanes y caimanes modernos.cocodrilos, que pueden ser activos y enérgicos, pero solo por períodos breves.
Los investigadores también encontraron evidencia de que otros dinosaurios que estudiaron tenían temperaturas corporales más bajas que las aves modernas, sus únicos parientes vivos, y probablemente eran menos activos.
La investigación se publica en la revista Comunicaciones de la naturaleza .
Dirigidos por Robert Eagle, investigador del departamento de ciencias de la tierra, planetarias y espaciales del Colegio UCLA, los científicos examinaron las cáscaras de huevo de dinosaurio fosilizadas de Argentina y Mongolia. El análisis de la química de las cáscaras les permitió determinar la temperatura a la que las cáscaras de huevoformado: información que no se había conocido previamente.
"Esta técnica le informa sobre la temperatura interna del cuerpo del dinosaurio hembra cuando estaba ovulando", dijo Aradhna Tripati, coautora del estudio y profesora asistente de geología, geoquímica y geobiología de la UCLA.las mediciones directas de la temperatura corporal del terópodo "
Las cáscaras de huevo argentinas, que tienen aproximadamente 80 millones de años, son de grandes saurópodos de titanosaurio de cuello largo, miembros de una familia que incluye los animales más grandes que jamás vagaron por la Tierra. Las cáscaras del desierto de Gobi en Mongolia, 71 millones a 75 millonesaños, son de terópodos oviraptóridos, dinosaurios mucho más pequeños que estaban estrechamente relacionados con Tyrannosaurus rex y aves.
Según el estudio, las temperaturas corporales de los saurópodos eran cálidas, aproximadamente 100 grados Fahrenheit. Los dinosaurios más pequeños tenían temperaturas sustancialmente más bajas, probablemente por debajo de los 90 grados.
Los animales de sangre caliente, o endotermos, producen calor internamente y típicamente mantienen su temperatura corporal, independientemente de la temperatura de su entorno; lo hacen principalmente a través del metabolismo. Los humanos y otros mamíferos entran en esta categoría.
Los animales de sangre fría, o ectotermos, que incluyen caimanes, cocodrilos y lagartos, dependen de fuentes externas de calor ambiental para regular su temperatura corporal. Los lagartos, por ejemplo, a menudo se sientan en las rocas al sol para absorber el calor, lo que les permite estarmas activo.
Los científicos han debatido desde el siglo XIX si los dinosaurios eran endotermos o ectotermos. La investigación de la UCLA indica que la respuesta podría estar en algún punto intermedio. Los dinosaurios, al menos los terópodos oviraptóridos, tenían la capacidad de elevar su temperatura corporal por encima de la temperatura ambiental.
"Las temperaturas que medimos sugieren que al menos algunos dinosaurios no eran completamente endotermos como las aves modernas", dijo Eagle. "Pueden haber sido intermedios, en algún lugar entre cocodrilos y cocodrilos modernos y aves modernas; ciertamente esa es la implicación para el oviraptoridoterópodos "
"Esto podría significar que produjeron algo de calor internamente y elevaron la temperatura de su cuerpo por encima de la del ambiente, pero no mantuvieron temperaturas tan altas o tan controladas como las aves modernas", agregó. "Si los dinosaurios fueran al menos endotérmicos paraen cierto grado, tenían más capacidad para correr buscando comida que un caimán "
El estudio fue la primera medición directa de la temperatura corporal en dos tipos de dinosaurios. Tripati dijo que muestra claramente que son diferentes entre sí.
Los investigadores también analizaron los suelos fósiles, incluidos los minerales que se formaron en la capa superior del suelo donde se construyeron los nidos de los terópodos oviraptóridos. Esto les permitió estimar que la temperatura ambiental en Mongolia poco antes de que los dinosaurios se extinguieran era de aproximadamente 79grados Fahrenheit.
"Las temperaturas corporales de los dinosaurios oviraptóridos eran más altas que las temperaturas ambientales, lo que sugiere que no eran realmente de sangre fría, sino intermedias", dijo Tripati.
Eagle, Tripati y sus colegas midieron inicialmente cáscaras de huevo modernas de 13 especies de aves y nueve reptiles para establecer su capacidad de medir la temperatura corporal a partir de la química de las cáscaras de huevo.
Los investigadores midieron, en minerales de carbonato de calcio, las diferencias sutiles en la abundancia de enlaces químicos entre dos isótopos pesados raros: carbono-13 y oxígeno-18. Estudiaron la medida en que estos isótopos pesados se agruparon usando un espectrómetro de masas- una técnica que les permitió determinar las temperaturas de formación de minerales. La formación de minerales dentro de cuerpos más fríos tiene más agrupamiento de isótopos.
Los científicos analizaron seis cáscaras de huevo fosilizadas de Argentina, tres de las cuales estaban bien conservadas, y 13 cáscaras de huevo del desierto de Gobi de Mongolia, seleccionando nuevamente tres que están bien conservadas. Determinaron si las cáscaras de huevos fosilizadas mantienen su química original o si fueron alteradasdecenas de millones de años. También analizaron cáscaras de huevo de dinosaurio fosilizadas de Francia, pero descubrieron que no estaban bien conservadas y las excluyeron.
Los investigadores adquirieron las cáscaras de huevo argentinas del Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, y las cáscaras de huevo del desierto de Gobi de Mongolia del Museo de Historia Natural Estadounidense de Nueva York.
Eagle, Tripati y sus colegas publicaron el primer análisis de dientes de dinosaurios fosilizados en la revista Science en 2011. Estudiaron la química de los dientes fósiles para medir la temperatura corporal de los saurópodos de titanosaurios, y determinaron que su temperatura corporal estaba entre aproximadamente 95 y 100.5 gradosFahrenheit. La nueva investigación sobre cáscaras de huevo es consistente con los hallazgos de 2011, y agrega nuevos datos de temperatura corporal sobre los terópodos oviraptóridos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Los Ángeles . Original escrito por Stuart Wolpert. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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