Los cambios en el estilo de vida podrían reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Esa fue la conclusión de un estudio realizado por investigadores de la Red de Investigación sobre el Envejecimiento de la Universidad de Heidelberg, que examinaron los datos de dos estudios epidemiológicos independientes. Portadores del riesgo genético ApoE4El factor para el Alzheimer puede reducir su mayor riesgo de deterioro cognitivo al reducir su nivel de colesterol, especialmente si también padecen enfermedades cardiovasculares. En Alemania, aproximadamente el 20 por ciento de la población tiene el factor de riesgo ApoE4. Los resultados de la investigación fueronpublicado en Demencia y trastornos cognitivos geriátricos.
ApoE significa apolipoproteína E, una proteína que juega un papel crítico en el metabolismo de los lípidos en la sangre. Entre otras cosas, transporta el colesterol a las células nerviosas que este último requiere para el intercambio de señales. Hay tres variantes genéticas diferentes, o alelos,del gen ApoE, que contiene el modelo de la proteína ApoE. Los portadores del alelo E4, es decir, la variante genética ApoE4, tienen un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer.
Los déficits cognitivos, como las fallas de memoria, pueden ser precursores de la demencia y el Alzheimer, pero también pueden ocurrir de forma independiente, según el profesor Dr. Hermann Brenner, subdirector de la Network Aging Research NAR. En el estudio NAR dirigido por el profesor BrennerEn el Centro Alemán de Investigación del Cáncer DKFZ, los epidemiólogos Dr. Laura Perna y Dr. Ute Mons investigaron en qué medida los portadores del alelo E4 tienen un mayor riesgo de déficit cognitivos a medida que envejecen en comparación con los portadores de las otras variantes genéticas.Los científicos estaban particularmente interesados en la interacción entre ApoE4 y los niveles de colesterol. Para sus análisis utilizaron muestras de sangre y datos médicos de dos estudios epidemiológicos DKFZ en adultos mayores que también tomaron pruebas cognitivas para la memoria y la capacidad de concentración.de 70 años, y el Estudio KAROLA tuvo 366 participantes mayores de 50 años.
Los investigadores de Heidelberg descubrieron que la relación entre el factor de riesgo ApoE4 y los déficits cognitivos, especialmente la memoria, era más fuerte en aquellos con colesterol alto y enfermedad cardíaca ". Una posible explicación de los resultados podría ser que el cerebro es especialmente sensible a los efectosde ApoE4 una vez que ya ha sido afectado por una enfermedad cardiovascular y colesterol alto ", explica Laura Perna. Es muy probable que sea una interacción compleja entre los diversos factores. El alelo ApoE4 no solo aumenta el riesgo de Alzheimer, sino que también se asocia con un aumentoriesgo de arteriosclerosis. La arteriosclerosis, un estrechamiento de las arterias debido a depósitos grasos, puede causar problemas cardíacos graves, pero también apoya el desarrollo de demencia. Se supone que es causada por un alto nivel de colesterol LDL "malo" en la sangre, quea menudo ocurre en portadores de ApoE 4. El colesterol alto, a su vez, es un factor de riesgo independiente para la enfermedad de Alzheimer.
A pesar de que las relaciones no se entienden completamente, los investigadores enfatizan la relevancia clínica de sus hallazgos. "Tanto el colesterol alto como la enfermedad cardiovascular son potencialmente evitables, y en muchos casos una dieta y un estilo de vida saludables pueden reducir el colesterol alto,"explica el profesor Brenner. El ejercicio regular y una dieta rica en verduras y frutas y baja en grasas animales ayudan a mantener bajos los niveles de colesterol." Lo que es bueno para el corazón también es bueno para el cerebro y la memoria. Esto parece ser especialmente importante para los portadoresdel factor de riesgo ApoE4 "
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