Uno de los predictores más potentes en neuropsiquiatría es el alelo épsilon 4 ε4 del gen de la apolipoproteína APOE.
Las personas que portan esta variante ε4 de APOE tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, la aparición temprana de la enfermedad de Alzheimer y una progresión más rápida de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer. APOE ε4 también se ha asociado con la aterosclerosis, así como con enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares.
Un nuevo estudio publicado en la edición actual de Biological Psychiatry sugiere que incluso cuando se controla el riesgo de enfermedad de Alzheimer, el alelo APOE ε4 también transmite un mayor riesgo de depresión en la vejez.
En este estudio, los investigadores examinaron la relación entre APOE ε4 y la depresión en una gran muestra poblacional de 839 adultos suecos mayores seguidos durante 5 años.
"En nuestro estudio, la presencia de APOE ε4 predijo una depresión futura, incluso después de excluir a las personas que más tarde desarrollaron demencia", explicó la autora correspondiente, Dra. Silke Kern, de la Universidad de Gotemburgo. "También estaba relacionada con la demencia. APOE ε4podría ser un marcador para identificar a las personas mayores en riesgo de desarrollar depresión o demencia, lo que podría ser importante para la prevención y detección temprana de estos trastornos comunes ".
"La depresión en la vejez es una fuente poco apreciada de angustia y discapacidad en las personas mayores", dijo el Dr. John Krystal, Editor de Psiquiatría Biológica. "El estudio actual sugiere un nuevo vínculo con la biología de la enfermedad de Alzheimer, incluso entrepersonas que no muestran signos de deterioro de la memoria "
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