En su arduo viaje hacia el óvulo, los espermatozoides "sienten" el calor de las trompas de Falopio y "saborean" las señales químicas de los óvulos. Pero un nuevo estudio del Instituto de Ciencias Weizmann publicado en Informes científicos , pulg. Naturaleza , muestra que los espermatozoides en realidad utilizan bastante sensores que se sabe que pertenecen principalmente al sistema visual.
Si un espermatozoide, de unas 46 micras milésimas de milímetro de largo, fuera del tamaño de un ser humano, nadaría varios kilómetros para llegar a su destino. Por lo tanto, los espermatozoides deben ser guiados por varias señales.
En estudios anteriores, el profesor Michael Eisenbach y su equipo descubrieron dos de estos mecanismos de guía: la detección de calor y las señales químicas. La atracción de calor funciona en un rango más largo: el sitio de la fertilización es más cálido que el lugar a la entrada dela trompa de Falopio donde los espermatozoides hacen una pausa para la maduración, y esta diferencia de temperatura los señala en la dirección del óvulo. Cuando se acercan al óvulo, captan sus señales químicas. "Como en todos los procesos importantes de la naturaleza, los espermatozoides dependenen más de un mecanismo en su navegación, de modo que si uno falla, otros pueden proporcionar una copia de seguridad ", dice el profesor Eisenbach.
La sensibilidad al calor de los espermatozoides es extremadamente alta. Desde una distancia equivalente a la longitud de un espermatozoide, pueden detectar diferencias de temperatura tan minúsculas como 0,0006 de grado Celsius, menos de una milésima de grado. Esta sensibilidad permiteguiados por un aumento muy gradual de la temperatura en el camino hacia el lugar de fertilización.
En el nuevo estudio, el equipo del Prof. Eisenbach: Dr. Serafín Pérez-Cerezales, Dr. Sergii Boryshpolets, Oshri Afanzar, Dr. Reinat Nevo y Vladimir Kiss del Departamento de Química Biológica y el Dr. Alexander Brandis de Servicios Biológicos- se propuso descubrir exactamente cómo los espermatozoides perciben el calor. Los científicos examinaron una categoría particular de receptores que, según sus estudios anteriores, se pensaba que estaban involucrados en la transmisión de señales a los espermatozoides. Dentro de esta categoría, se centraron en una familiade proteínas llamadas opsinas.
Las opsinas son más conocidas por su papel en una esfera completamente diferente: el sistema visual. Una proteína importante de esta familia, llamada rodopsina, actúa como fotorreceptor en las células de la retina. Pero estudios de otros investigadores que trabajan con larvas de mosca de la frutahabía encontrado esta proteína involucrada en la respuesta al calor, insinuando que este también podría ser el caso en los espermatozoides.
Los científicos encontraron que varias proteínas de la familia de receptores de opsina estaban presentes en la superficie de los espermatozoides de ratón y humanos. Cada opsina tenía su propio patrón de distribución en el esperma, y cada una aparentemente hacía una contribución, a través de su propio conjunto de señales,a la detección de calor. Cuando los investigadores bloquearon las señales de estas opsinas, los espermatozoides no pudieron nadar de una cámara más fría a una más cálida.
Estos hallazgos bastante sorprendentes pueden explicar la enigmática presencia de opsinas en órganos que no están expuestos a la luz, incluidos los pulmones y el hígado. Sugieren que las opsinas de mamíferos pueden estar realizando funciones de detección de calor en estas partes del cuerpo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Ciencias Weizmann . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista :
cite esta página :