Un equipo de genetistas del Trinity College de Dublín y arqueólogos de la Queen's University Belfast ha secuenciado los primeros genomas de antiguos humanos irlandeses, y la información enterrada ya está respondiendo preguntas fundamentales sobre los orígenes de las personas de Irlanda y su cultura.
El equipo hizo una secuencia del genoma de una mujer campesina temprana, que vivió cerca de Belfast hace unos 5,200 años, y la de tres hombres de un período posterior, hace unos 4,000 años en la Edad del Bronce, después de la introducción de la metalurgia. Sus resultados históricosse publican en revistas internacionales Actas de la Academia Nacional de Ciencias , EE. UU.
Irlanda tiene una genética intrigante. Se encuentra en el borde de muchos gradientes genéticos europeos con máximos mundiales para las variantes que codifican la tolerancia a la lactosa, el tipo de cromosoma Y de Europa occidental y varias enfermedades genéticas importantes, incluida una de retención excesiva de hierro, llamada hemocromatosis.
Sin embargo, los orígenes de este patrimonio son desconocidos. La única forma de descubrir nuestro pasado genético es secuenciar genomas directamente de personas antiguas, embarcándose en un tipo de viaje genético en el tiempo.
La migración ha sido un tema candente en arqueología. Se ha dividido la opinión sobre si las grandes transiciones en las Islas Británicas, de un estilo de vida de cazador-recolector a uno basado en la agricultura y más tarde del uso de piedra a metal, se debieron a la adopción local denuevas formas o si estas influencias se derivaron de la afluencia de nuevas personas.
Cada uno de estos antiguos genomas irlandeses muestra evidencia inequívoca de una migración masiva. El primer agricultor tiene una ascendencia mayoritaria que se originó en el Medio Oriente, donde se inventó la agricultura. Los genomas de la Edad del Bronce son diferentes nuevamente, con aproximadamente un tercio de su ascendencia proveniente de la antigüedadfuentes en la estepa póntica.
"Hubo una gran ola de cambios en el genoma que se extendió a Europa desde el mar Negro hasta la Europa de la Edad del Bronce y ahora sabemos que llegó hasta las costas de su isla más occidental", dijo el profesor de Genética de Poblaciones en TrinityEl Colegio Dublín, Dan Bradley, quien dirigió el estudio, "y este grado de cambio genético invita a la posibilidad de otros cambios asociados, tal vez incluso la introducción de un lenguaje ancestral a las lenguas celtas occidentales".
"Está claro que este proyecto ha demostrado qué herramienta poderosa puede proporcionar el análisis de ADN antiguo para responder preguntas que han dejado perplejos a los académicos con respecto a los orígenes de los irlandeses", dijo la Dra. Eileen Murphy, profesora titular de Osteoarqueología en la Queen's University Belfast.
Mientras que el primer agricultor tenía cabello negro, ojos marrones y más se parecía a los europeos del sur, las variantes genéticas que circulaban en los tres hombres de la Isla del Bronce de la Edad del Bronce tenían el tipo de cromosoma Y irlandés más común, los alelos de ojos azules y la variante más importante para elenfermedad genética, hemocromatosis.
La última mutación C282Y es tan frecuente en personas de ascendencia irlandesa que a veces se la conoce como enfermedad celta. Por lo tanto, este descubrimiento marca la primera identificación de una variante importante de la enfermedad en la prehistoria.
"La afinidad genética es más fuerte entre los genomas de la Edad de Bronce y los modernos irlandeses, escoceses y galeses, lo que sugiere el establecimiento de atributos centrales del genoma insular celta hace unos 4.000 años", agregó el investigador de doctorado en Genética en Trinity, Lara Cassidy.
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Materiales proporcionado por Trinity College de Dublín . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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