Durante años, los científicos han estado buscando formas de imitar el poder fotosintético de una hoja para producir combustible de hidrógeno a partir del agua y la luz solar. En un nuevo giro, un equipo ha creado otro tipo de dispositivo que imita dos procesos de la hoja: la fotosíntesisy transpiración - para aprovechar la energía solar para purificar el agua. Su desarrollo, reportado en la revista Materiales aplicados e interfaces ACS , podría ayudar a abordar los problemas de escasez de agua.
Más de mil millones de personas en todo el mundo viven en áreas donde es difícil encontrar agua limpia, y ese número probablemente aumentará a medida que la población crezca. Una posible solución a la escasez es limpiar las aguas residuales u otras fuentes de agua que podríande lo contrario no sería potable ni utilizable para la agricultura. Pero los métodos para eliminar los contaminantes del agua dependen principalmente de fuentes de energía convencionales. Para abordar el problema del agua sin aumentar la dependencia de los combustibles fósiles, Peng Tao, Wen Shang y sus colegas desarrollaron una forma de purificar el agua.copiando la forma en que las hojas verdes funcionan.
Los investigadores construyeron una membrana de tres capas con nanopartículas de dióxido de titanio TiO2, nanopartículas de oro y una capa de soporte de óxido de aluminio anodizado. La membrana limpia el agua de dos maneras. En un proceso similar a la fotosíntesis, la capa de TiO2 captura la luz, y esa energía estimula la descomposición de contaminantes tóxicos en una muestra de agua. Las pruebas mostraron que degradó alrededor del 60 por ciento de un contaminante modelo después de dos horas a la luz solar simulada. La capa de oro cumple el papel de transpiración de una hoja: aprovecha la energía solar yimpulsa el agua en la superficie de la muestra para que se evapore. El vapor resultante se eleva, dejando contaminantes. Los científicos condensaron el vapor para producir agua purificada.
Los autores reconocen la financiación de la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China, la Fundación de Ciencias Naturales de Shanghai y la Universidad Jiao Tong de Shanghai.
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Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Química . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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