La exposición a la contaminación del aire hace más de 30 años aún puede afectar el riesgo de mortalidad de un individuo hoy, según una nueva investigación. El nuevo informe proviene de uno de los estudios de contaminación del aire más antiguos del mundo, que incluyó a 368,000 personas en Inglaterra y Gales, seguido porun período de 38 años. El equipo, del Centro de Medio Ambiente y Salud MRC-PHE, estimó los niveles de contaminación del aire en las áreas donde vivían las personas en 1971, 1981, 1991 y 2001, utilizando mediciones de las extensas redes históricas de monitoreo de la contaminación del aire de Gran Bretaña.
Se observaron los mayores riesgos de enfermedades respiratorias, como bronquitis, enfisema y neumonía. La contaminación del aire también afectó el riesgo de mortalidad por enfermedades cardiovasculares, como enfermedades cardíacas.
La Dra. Anna Hansell, autora principal del estudio, del Centro de Medio Ambiente y Salud MRC-PHE de Imperial, dijo: "La contaminación del aire tiene impactos bien establecidos en la salud, especialmente en las enfermedades cardíacas y pulmonares. Los aspectos novedosos de nuestro estudioson el tiempo de seguimiento muy largo y la evaluación muy detallada de la exposición a la contaminación del aire, utilizando mediciones de la calidad del aire que se remontan a la década de 1970.
"Nuestro estudio encontró que las exposiciones más recientes fueron más importantes para el riesgo de mortalidad que las exposiciones históricas, pero necesitamos trabajar más sobre cómo la contaminación del aire afecta la salud durante toda la vida de una persona".
"Nos sorprendió descubrir que la contaminación tiene efectos sobre la mortalidad que persisten durante tres décadas después de la exposición".
En el estudio, publicado en la revista tórax , los investigadores evaluaron los niveles de humo negro y la contaminación del aire con dióxido de azufre de 1971 a 1991 y la contaminación del aire con PM10 en 2001. Tanto el humo negro como el PM10 son medidas de pequeñas partículas en el aire. El humo negro y el dióxido de azufre se produjeron principalmente al quemarcombustibles fósiles incluido carbón, petróleo, diesel, gasolina.
Hoy en día, los métodos para medir la contaminación del aire han cambiado. Una medida común es PM10, que mide partículas muy pequeñas de menos de 10 micras de tamaño. Estas pueden viajar profundamente a los pulmones e incluso pueden ser lo suficientemente pequeñas como para ingresar al torrente sanguíneoEste tipo de contaminación del aire es producida principalmente por el transporte y la industria con una contribución de actividades de construcción y fuentes naturales por ejemplo, sal marina, suelo.
En el estudio, los riesgos de exposición a la contaminación se informaron en unidades de 10 microgramos por metro cúbico de aire. Los investigadores compararon estos niveles de exposición con datos sobre enfermedades y muertes. El estudio sugiere que por cada unidad adicional de contaminación que las personas estuvieron expuestasen 1971, el riesgo de mortalidad en 2002 a 2009 aumenta en un dos por ciento.
Los investigadores también observaron una exposición más reciente y encontraron un aumento del 24 por ciento en el riesgo de mortalidad en 2002 a 2009 por cada unidad adicional de contaminación a la que estuvieron expuestas las personas en 2001.
La Dra. Rebecca Ghosh, coautora del estudio de la Escuela de Salud Pública de Imperial, dijo: "Poniendo esto en contexto, una persona que vivía en un área más contaminada en 1971 tenía un 14 por ciento más de riesgo de morir en 2002hasta 2009 que alguien que había vivido en un área contaminada más baja. Una persona que vivía en un área contaminada más alta en 2001 también tenía un mayor riesgo de mortalidad del 14 por ciento en comparación con alguien en un área de baja contaminación.
"Sin embargo, aunque existen tamaños similares de riesgo por exposición en 1971 y 2001, hay niveles de exposición mucho más bajos. Por ejemplo, al comparar las áreas contaminadas más altas y más bajas en 1971, hubo una diferencia de 52 microgramos en el humo negro por metro cúbicode aire, pero en 2001 la diferencia comparable fue de 6 microgramos por metro cúbico de aire de PM10.
El Dr. John Gulliver, coautor y profesor titular del Centro de Medio Ambiente y Salud de MRC-PHE en Imperial, dijo: "Los niveles de todos los tipos de contaminación del aire en el Reino Unido se han reducido drásticamente desde el comienzo de nuestro período de estudio, conlos niveles de humo negro actualmente se estiman en aproximadamente el 20 por ciento de lo que eran en la década de 1970 ".
La Dra. Anna Hansell agregó: "Es importante recordar que los efectos de la contaminación del aire son pequeños en comparación con otros factores de riesgo. Su riesgo de morir temprano depende mucho más de otros aspectos de su estilo de vida, como si fuma, cuántoejercicio, ya sea que tenga sobrepeso, así como factores médicos como su presión arterial. Esto fue cierto incluso con los niveles más altos de contaminación del aire en la década de 1970.
"Sin embargo, nuestro estudio se suma al peso de la evidencia que sugiere que respirar la contaminación del aire no es bueno para nosotros a corto o largo plazo. Necesitamos continuar los esfuerzos colectivos para reducir los niveles de contaminación del aire, tanto en el Reino Unidoe internacionalmente "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Original escrito por Kate Wighton. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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