Usando varios métodos diferentes de análisis de ADN, un equipo de investigación internacional ha encontrado lo que consideran una fuerte evidencia de un evento de cruzamiento entre neandertales y humanos modernos que ocurrió decenas de miles de años antes que cualquier otro evento previamente documentado.
Hoy en Naturaleza el equipo publica evidencia de entrecruzamiento que ocurrió hace aproximadamente 100,000 años. Más específicamente, los científicos proporcionan la primera evidencia genética de un escenario en el que los humanos modernos primitivos abandonaron el continente africano y se mezclaron con miembros arcaicos ahora extintos del ser humanofamilia antes de la migración "fuera de África" de los antepasados de los no africanos actuales, hace menos de 65,000 años.
"Se sabe desde hace varios años, después de la primera secuencia del genoma de Neanderthal en 2010, que los neandertales y los humanos deben haberse cruzado", dice el profesor Adam Siepel, líder del co-equipo y biólogo cuantitativo del Laboratorio Cold Spring Harbor CSHL"Pero los datos hasta ahora se refieren a un evento que data de hace 47,000-65,000 años atrás, alrededor del tiempo en que las poblaciones humanas emigraron de África. El evento que encontramos parece ser considerablemente más antiguo que ese evento".
Además de Siepel, quien es presidente del Centro Simons de Biología Cuantitativa de CSHL, el equipo incluyó a varios miembros del Instituto Max Plank de Antropología Evolutiva, incluidos Martin Kuhlwilm, Svante Pääbo, Matthias Meyer y el líder del co-equipo Sergi Castellano. Kuhlwilmfue co-primer autor del nuevo artículo con Ilan Gronau, un ex miembro del Laboratorio de Siepel que ahora se encuentra en el Centro Interdisciplinario Herzliya, Israel. Melissa Hubisz, estudiante de doctorado con Siepel en la Universidad de Cornell, también hizo importantes contribuciones ael trabajo. El equipo de investigación internacional completo incluyó 15 coautores adicionales.
"Una cosa muy interesante sobre nuestro hallazgo es que muestra una señal de reproducción en la dirección 'opuesta' a la ya conocida", señala Siepel. "Es decir, mostramos ADN humano en un genoma de Neanderthal, en lugar de ADN de Neanderthalen genomas humanos "
Este hallazgo, el resultado de varios tipos de algoritmos avanzados de modelado por computadora que comparan genomas completos de cientos de humanos contemporáneos con genomas completos y parciales de cuatro humanos arcaicos, tiene implicaciones para nuestro conocimiento de los patrones de migración humana.
Las personas que viven hoy en día que son de ascendencia europea, euroasiática y asiática tienen segmentos bien identificados derivados de neandertales en su genoma. Estos fragmentos son rastros de mestizaje que siguieron a la migración humana "fuera de África" que data de hace aproximadamente 60,000 años.implica que los niños nacidos de parejas humanas neandertales-modernas fuera de África se criaron entre los humanos modernos y finalmente se criaron con otros humanos, lo que explica cómo los fragmentos de ADN neandertal permanecen en los genomas humanos.
Los africanos contemporáneos, sin embargo, no tienen rastros detectables de ADN de neandertal en sus genomas. Esto indica que cualquier contacto sexual que se produjo entre los humanos modernos y los neandertales se produjo entre los humanos que abandonaron el continente africano. "Los antepasados de las poblaciones africanas actuales probablemente no"No tengo la oportunidad de cruzarme con los neandertales, que vivían en gran parte fuera de África", explica el coautor Ilan Gronau.
La evidencia del equipo de "flujo genético" de descendientes de humanos modernos al genoma de Neanderthal se aplica a un Neanderthal específico, cuyos restos fueron encontrados hace algunos años en una cueva en el suroeste de Siberia, en las montañas de Altai, cerca de la frontera entre Rusia y MongoliaEl antepasado humano moderno que contribuyó con genes a este individuo neandertal en particular, llamado "Neanderthal de Altai", y conocido por un pequeño fragmento de hueso del dedo del pie, debe haber emigrado de África mucho antes de la migración que llevó a los africanos a Europa y Asia 60,000hace años, dicen los científicos.
En contraste, los dos neandertales de las cuevas europeas que fueron secuenciados para este estudio, uno de Croacia y otro de España, carecen de ADN derivado de antepasados de humanos modernos. El equipo también incluyó en su análisis el ADN de otro humano arcaicopariente, un individuo denisovano, cuyos restos fueron encontrados en la misma cueva en las montañas de Altai. Los denisovanos, como los neandertales, son miembros de la línea humana que finalmente se extinguió. Ambos primos humanos arcaicos vivieron en la misma cueva, aunque en diferentesveces en el pasado
El Denisovan analizado en este estudio no tenía rastros de ADN humano moderno, a diferencia del Neanderthal encontrado en la misma cueva. Eso no significa que los ancestros humanos modernos nunca se aparearon con Denisovans o Neanderthals europeos.
Lo que significa, aclara Siepel, es que "la señal que estamos viendo en el Neanderthal de Altai probablemente proviene de un evento de cruzamiento que ocurrió después de que este linaje de Neanderthal se separó de sus primos arcaicos, hace poco más de 100,000 años".
Las secuencias humanas modernas en el Neandertal de Altai parecen derivar de un grupo de antepasados humanos modernos de África que se separaron temprano de otros humanos, aproximadamente en el momento en que las poblaciones africanas actuales se separaron unas de otras, hace unos 200,000 años.Debe haber sido un largo retraso entre el momento en que este grupo se ramificó del árbol genealógico humano moderno, hace aproximadamente 200,000 años, y el momento en que dejaron su marca genética en el Neandertal de Altai, hace aproximadamente 100,000 años, antes de perderse en la extinción.
El análisis del equipo incluyó más de 500 genomas de africanos contemporáneos. "Estaba buscando ver si podía encontrar regiones genómicas donde el Neandertal de Altai tuviera secuencias similares a las que vemos en humanos", dice Martin Kuhlwilm. "Sabemos que no-Los africanos tienen rastros de neandertal en ellos, por lo que no fueron útiles en esta búsqueda. En su lugar, utilizamos los genomas de individuos contemporáneos de cinco poblaciones de África para identificar mutaciones que la mayoría de ellos tienen en común ".
Esta fue la información que proporcionó evidencia de "regiones en el genoma neandertal de Altai que portan mutaciones observadas en los africanos, pero no en el Denisovan" o en los neandertales encontrados en cuevas europeas.
"Esto es consistente con el escenario del flujo de genes de una población estrechamente relacionada con los humanos modernos al Neandertal de Altai. Después de descartar la contaminación de muestras de ADN y otras posibles fuentes de error, no podemos explicar estas observaciones en ninguna otracamino ", dice Siepel.
La investigación descrita aquí fue apoyada por la Fundación Especial del Presidente de la Academia de Ciencias de China, ICREA, EMBO YIP 2013, The Max Planck Society, la Fundación Krekeler, el MICINN y los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Laboratorio Cold Spring Harbor . Original escrito por Peter Tarr. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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