El calor extremo puede presentar varios riesgos para la salud, como deshidratación, hipertermia e incluso la muerte, especialmente durante períodos prolongados de altas temperaturas. Sin embargo, no existe una definición uniforme de una ola de calor. Como resultado, las agencias de salud pública pueden serno está seguro de cuándo activar las alertas de calor, los centros de enfriamiento y otras medidas de protección. Un investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad de Missouri ha desarrollado una definición uniforme de una ola de calor que puede ayudar a las agencias de salud pública a prepararse para temperaturas extremas.
"Según los modelos climáticos, se pronostica que las temperaturas en Florida aumentarán en los próximos 100 años, pero puede haber confusión sobre lo que constituye una ola de calor", dijo Emily Leary, Ph.D., profesora asistente de investigación en Bioestadística yUnidad de Diseño de Investigación en la Facultad de Medicina de MU y autor principal del estudio. "A medida que aumentan las temperaturas, es importante tener una definición uniforme que permita a las agencias de salud pública prepararse para las olas de calor, ya sea que eso signifique emitir avisos de calor más frecuentes o abrirmás estaciones de enfriamiento. Usando Florida como nuestro modelo, un estado conocido por su calor, nos propusimos desarrollar una definición basada en datos de una ola de calor que se pueda utilizar para la preparación de la salud pública. Esta fórmula se puede adaptar y aplicar aotras partes del país también "
El Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. Actualmente inicia procedimientos de alerta de calor cuando se espera que el índice de calor, la temperatura percibida en relación con la humedad, supere los 105 a 110 grados Fahrenheit, dependiendo del área. Sin embargo, el Panel Intergubernamental de las Naciones Unidason Climate Change define una ola de calor como cinco o más días consecutivos con temperaturas máximas de aproximadamente 9 grados Fahrenheit más altas de lo normal. Estas definiciones se vuelven confusas cuando diferentes fuentes utilizan diferentes métodos para definir las normas climatológicas, dijo Leary.
Además, las definiciones pueden no ser adecuadas para ciertas regiones, como Florida, porque el área puede tener temperaturas consistentemente altas y menos estaciones verdaderas, lo que no tiene en cuenta las temperaturas extremas o la aclimatación de los residentes. Investigaciones anteriores también han demostrado que el uso localo umbrales meteorológicos específicos de la región reflejan mejor una temperatura extrema para un área determinada.
La definición de Leary, que se basa en investigaciones anteriores, tiene en cuenta los umbrales de índice de calor relativo y absoluto para una región y tiempo determinados. La temperatura debe superar el umbral de índice de calor relativo del 80 por ciento, lo que significa que el índice de calor debe ser superior al 80 por ciento delas temperaturas de la región durante un período determinado. Además, una región también debe tener al menos tres días no consecutivos con un índice de calor por encima de un umbral de índice de calor regional absoluto, una temperatura predeterminada basada en climas regionales.
Por ejemplo, en Pensacola, Florida, un índice de calor superior a 100.6 grados Fahrenheit durante tres días significa que el área tiene el potencial de experimentar una ola de calor. Un índice de calor superior a 110 grados Fahrenheit durante tres días se consideraría un calorola.
"Esta fórmula explica mejor cuándo está ocurriendo una ola de calor porque explica la falta de datos climáticos y captura mejor lo que significa el calor extremo para una región", dijo Leary. "Debido a que esta fórmula usa regiones del Servicio Meteorológico Nacional, también existe unainfraestructura para comunicar alertas "
El estudio, "Identificando olas de calor en Florida: consideraciones de datos meteorológicos faltantes", fue publicado recientemente en PLOS UNO , una publicación internacional, revisada por pares y de acceso abierto. La investigación reportada en esta publicación fue apoyada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades con el número de subvención U38-EH000941 otorgado a la Implementación de la Red de Seguimiento de Salud Pública Ambiental de Florida. El contenido eses responsabilidad exclusiva de los autores y no representa necesariamente las opiniones oficiales de la agencia de financiación.
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Materiales proporcionado por Universidad de Missouri-Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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