Un estudio reciente realizado por investigadores de la Escuela de Medicina Duke-NUS Duke-NUS sugiere que el apoyo social de familiares y amigos no tiene un efecto completamente positivo en la salud mental, sino que es una "bendición mixta". Este es el primer estudioeso demuestra los efectos negativos y positivos simultáneos del apoyo social entre los adultos mayores de Singapur y tiene implicaciones para los responsables políticos.
Si bien algunos estudios han demostrado que recibir apoyo social puede ayudar a mejorar la salud mental de una persona, otros han encontrado que recibir apoyo social puede no tener ningún efecto o incluso un efecto negativo en la salud mental de uno. Las investigaciones anteriores no han sido clarasdemostró las razones de esta ambigüedad, hasta ahora.
Un estudio publicado recientemente en la revista Ciencias sociales y medicina , por el profesor asistente Rahul Malhotra y Shannon Ang del Centro de Investigación y Educación sobre el Envejecimiento CARE en Duke-NUS, analizaron los datos recopilados de las encuestas realizadas a 2766 adultos mayores de 62 a 97 años que forman parte del Panel de Saludy el Envejecimiento en Ancianos de Singapur FASE. Encontró que recibir apoyo social, como recibir dinero, comida, ropa y tareas domésticas, redujo los síntomas depresivos entre las personas mayores, pero al mismo tiempo los hizo sentir que habían perdido el control sobre ellos.sus vidas. Esta pérdida de control a su vez aumentó sus síntomas depresivos, contrarrestando el efecto positivo de recibir apoyo social. El estudio también encontró que la reducción en el sentido de control sobre su vida era mayor para las mujeres que para los hombres.
Estos nuevos hallazgos son contrarios a la noción común de que más apoyo social siempre es bueno. También sugieren que para que el apoyo social mejore la salud mental general de los adultos mayores, tanto los cuidadores como los encargados de formular políticas deben ser conscientes de ambossus efectos negativos y positivos.
"Si bien recibir apoyo social puede ayudar a las personas mayores a sentir un sentido de pertenencia o mejorar la cercanía de su relación con el proveedor, también puede tener un impacto negativo porque reduce su sentido de control sobre sus propias vidas", explicó el primer autor, Sr. Ang,Asistente de investigación en Duke-NUS.
"Nuestros hallazgos tienen implicaciones para los formuladores de políticas porque apuntan hacia la importancia de elaborar políticas y alentar formas de brindar apoyo a las personas mayores que puedan ayudarlas a mantener su sentido de control sobre sus propias vidas", enfatizó el autor principal Asist Prof Malhotra, Jefe de Investigación de CARE. "Tenemos que pensar en formas en que podemos ayudar a los adultos mayores sin aumentar su sentido de dependencia".
Además de ser el primero en explicar por qué el apoyo social puede tener efectos negativos y cómo se debe repensar el apoyo social para obtener un beneficio óptimo para los adultos mayores, este estudio requiere que se realicen más investigaciones en esta área. Los autores creen que seríabeneficioso para investigar si lo que han encontrado es válido en otras poblaciones y para otros resultados de salud.
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Materiales proporcionados por Escuela de Medicina Duke-NUS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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