Al analizar los alrededores inmediatos de las víctimas de homicidio de adolescentes, los investigadores de Filadelfia descubrieron que las condiciones descuidadas lotes baldíos, mal alumbrado público, menos parques y vías públicas menos transitadas eran mucho más abundantes en comparación con los vecindarios donde los adolescentes eran más seguros.Atribuyendo causa y efecto, el nuevo estudio se suma a investigaciones anteriores que sugieren que la modificación de características específicas al aire libre con mejoras de bajo costo puede fomentar la interacción comunitaria y potencialmente reducir la violencia juvenil en las ciudades.
"El homicidio es una de las principales causas de muerte en adolescentes y adultos jóvenes de EE. UU., Especialmente entre los afroamericanos, pero los factores que influyen en la violencia son complejos", dijo la autora correspondiente Alison J. Culyba, MD, MPH, especialista en medicina adolescente y epidemióloga enThe Children's Hospital of Philadelphia CHOP. "Los programas de prevención de violencia a gran escala que abordan la pobreza y las disparidades educativas son absolutamente necesarios, pero pueden requerir una inversión a largo plazo para obtener resultados. Nos centramos en un nivel diferente: características modificables de la construcciónentorno que podría ser un factor de riesgo de violencia "
Culyba y sus coautores de CHOP colaboraron con investigadores de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, dirigida por el epidemiólogo Charles C. Branas, Ph.D., autor principal y director del Centro de Ciencias de Lesiones de Penn.
El estudio apareció en pediatría JAMA .
A diferencia de muchos estudios previos, que se centraron principalmente en adultos, la investigación actual se refería a adolescentes, en un estudio único basado en la población. El equipo del estudio comparó 143 víctimas de homicidio al aire libre, de 13 a 20 años, a 155 con individuos de control parecidos en el mismorango de edad. Todos vivieron en Filadelfia entre 2010 y 2012. Cada individuo de control estuvo al aire libre dentro de las tres horas posteriores a la muerte de una víctima de homicidio.
El equipo de investigación produjo fotografías panorámicas de las esquinas de las calles más cercanas a los sitios de homicidios y a las ubicaciones de los individuos de control. Los codificadores entrenados que no estaban al tanto de las circunstancias evaluaron las fotos, calificaron las características ambientales visibles como las condiciones del edificio, el espacio abierto, el alumbrado público,plantaciones públicas, basura y graffiti.
"Nuestro objetivo era decir, en este momento en particular, en este día en particular, cómo eran los alrededores para un niño que murió versus un niño que no sufrió una lesión, y qué podemos aprender sobre los factores basados en el lugareso puso a los adolescentes en riesgo de homicidio ", dijo Culyba." La adolescencia es una época de tremendo desarrollo cognitivo ", agregó." Para muchos adolescentes urbanos, evaluar y disminuir los riesgos que enfrentan: cómo llegar a la escuela de manera segura, cómopasar el rato y jugar baloncesto sin enfrentar la violencia: plantea un gran desafío. Las intervenciones basadas en el lugar pueden ser particularmente importantes para ellos ".
En análisis ajustados, el equipo de investigación descubrió que el alumbrado público, las señales luminosas para caminar, los cruces peatonales pintados, el transporte público, los parques y los lotes vacíos mantenidos se asociaron significativamente con menores probabilidades de homicidio. En contraste, había un mayor riesgo de adolescenteshomicidios cerca de intersecciones con señales de alto, un posible marcador de un área menos transitada.
"Una teoría que resonó con muchas de las cosas que encontramos señala la importancia de las calles concurridas para promover la actividad al aire libre, la interacción y la cohesión en las comunidades, lo que podría disuadir la violencia en la calle", dijo Branas, quien ha dirigido varios estudios anterioressugiriendo que los parques urbanos y los lotes ecológicos vacíos alientan a las personas a invertir en el mantenimiento de sus vecindarios y pueden reducir los delitos violentos.
Tanto Culyba como Branas enfatizan que este estudio no muestra que las características de la calle y otros elementos causen o reduzcan el homicidio. Más bien, dicen, el alumbrado público, la infraestructura peatonal, el transporte público, los parques y la ecologización de lotes baldíos pueden ser objetivos prometedores para futuras investigacionespara descubrir si tales intervenciones pueden proporcionar beneficios sociales y de salud.
"Proponemos que modificar las características del entorno urbano podría ofrecer un punto de intervención entre programas socioeconómicos extensos y programas de intervención a nivel individual menos sostenibles", agregó Culyba. "Nuestros próximos pasos serán probar directamente los efectos de tal lugarintervenciones sobre delitos violentos, como homicidios y agresiones "
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Materiales proporcionados por Hospital de Niños de Filadelfia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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