Los investigadores de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill han adaptado una tecnología desarrollada para la energía solar con el fin de eliminar selectivamente uno de los elementos más difíciles y difíciles de eliminar en las piscinas de desechos nucleares en todo el país, haciendo el almacenamiento delos desechos nucleares son más seguros y no tóxicos, y resuelven un problema de décadas.
El trabajo, publicado en ciencia , no solo abre la puerta para expandir el uso de una de las fuentes de energía más eficientes del planeta, sino que también agrega un paso clave para completar el ciclo del combustible nuclear: un avance, junto con el viento y la energía solar, que podría ayudaralimentar las necesidades energéticas del mundo de manera limpia para el futuro.
"Para resolver el problema de los desechos nucleares, hay que resolver el problema del americio", dijo Tom Meyer, profesor distinguido de química de Arey en la Facultad de Artes y Ciencias de la UNC, que dirigió el estudio.
Americio no tiene el mismo nombre de reconocimiento que el plutonio y el uranio, pero los investigadores han estado tratando de eliminarlo de los desechos nucleares durante décadas. Varios grupos inicialmente tuvieron éxito, solo para encontrarse con varios problemas posteriores en el futuro.solución inviable. Meyer y su equipo, incluido Chris Dares, quien encabezó el proyecto, han encontrado una manera de eliminar el elemento radiactivo sin encontrar problemas posteriores que han obstaculizado el progreso.
La tecnología desarrollada por Meyer y Dares está estrechamente relacionada con la utilizada por Meyer en el Centro de Investigación de Combustibles Solares de la Energía de la Frontera de UNC para rasgar electrones de las moléculas de agua. En el proyecto de americio, Meyer y Dares adaptaron la tecnología para rasgar electrones de americio, que requiere el doble de aporte de energía que la división del agua. Al eliminar esos tres electrones, el americio se comporta como el plutonio y el uranio, que luego es fácil de eliminar con la tecnología existente.
Dares describe que el combustible nuclear se usa inicialmente como pequeñas pastillas sólidas cargadas en varillas largas y delgadas. Para reprocesarlas, el combustible usado primero se disuelve en ácido y el plutonio y el uranio se separan. En el proceso, el americio se separará conplutonio y uranio o eliminados en un segundo paso.
Meyer y Dares trabajaron estrechamente con el Laboratorio Nacional de Idaho INL, que brindó apoyo de investigación y orientación técnica para trabajar con materiales nucleares. La mayoría de los experimentos se llevaron a cabo en los laboratorios de Idaho, que proporcionaron un área segura para trabajar con radiactivos.material. Actualmente, INL y UNC-Chapel Hill están debatiendo sobre la extensión de la investigación y la posible ampliación de la tecnología.
"Con INL trabajando con nosotros, tenemos una base sólida para ampliar esta tecnología", dijo Dares. "Con una solución ampliada, no solo ya no tendremos que pensar en los peligros de almacenar residuos radiactivos a largo plazo"., pero tendremos una solución viable para cerrar el ciclo del combustible nuclear y contribuir a resolver las necesidades energéticas del mundo. Eso es emocionante ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :