¿Hay alguien por ahí que no conozca Jaws, la película sobre el gran tiburón blanco y la devastación que causó? Pero ha habido tiburones aún más grandes y peligrosos en el pasado: el tiburón más grande en la historia del planeta, Carcharocles megalodon , vivió entre 23 y 2.6 millones de años atrás, alcanzando longitudes corporales de hasta 18 metros y probablemente alimentándose de mamíferos marinos. Luego se extinguió. En el pasado, los cambios climáticos generalmente se atribuyeron a su desaparición. Ahora, porLa primera vez, los investigadores de la Universidad de Zúrich examinaron la distribución geográfica del megalodon a lo largo del tiempo y llegaron a la siguiente conclusión: el tiburón gigante se extinguió porque la diversidad de sus presas disminuyó y aparecieron nuevos depredadores como competidores.
200 registros de todo el mundo
El equipo que rodeaba a Catalina Pimiento, del Instituto Paleontológico y Museo de la Universidad de Zúrich, evaluó aproximadamente 200 registros de megalodon de colecciones y bases de datos de museos, con edades comprendidas entre más de 20 millones de años. Con base en estos datos, los científicos reconstruyeron el rango yLa abundancia de este animal prehistórico: a principios del Mioceno, hasta hace aproximadamente 16 millones de años, se encontraron principalmente en el hemisferio norte en las cálidas aguas de la costa de América, alrededor de Europa y en el Océano Índico, pero luego penetraronmás allá de las costas de Asia, Australia y América del Sur. La abundancia de la especie alcanzó su punto máximo en el Mioceno medio, mientras que la mayor cobertura geográfica no tuvo lugar hasta el Mioceno tardío. La disminución continua se produjo hace unos 5 millones de años con la aparición gradual de unperíodo glacial durante el plioceno.
los recursos alimentarios desaparecen
"No pudimos determinar ningún vínculo directo entre la extinción de C. megalodon y las fluctuaciones globales de las temperaturas durante este tiempo. Las condiciones climáticas cambiantes no parecen haber influido en la densidad de población y el rango de los tiburones gigantes ", explica Pimiento. Sus números no disminuyeron en períodos más fríos, ni tampocoaumentar significativamente en el aumento de la temperatura del agua.
En cambio, la narrativa evolutiva de otras especies parece haber tenido un efecto en el desarrollo de los tiburones monstruos. Cuando el rango de Megalodon se redujo, numerosas especies de mamíferos marinos más pequeños desaparecieron. El segundo factor fue la aparición de nuevos depredadores como los antepasados dela orca y el gran tiburón blanco. Los resultados sugieren que estas especies podrían haber competido por las fuentes de alimentos cada vez más escasas.
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Materiales proporcionado por Universidad de Zurich . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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