Los neurocientíficos de Tübingen y Okasaki Japón han descubierto un mecanismo que podría aclarar el significado de "atención". Este término a menudo no cuantificable se supone que describe qué tan fuertemente reaccionamos a un estímulo visual. Un equipo internacional de neurocientíficos delEl Centro Tübingen Werner Reichardt para la Neurociencia Integrativa CIN y el Instituto Nacional de Ciencias Fisiológicas de Okasaki NIPS ahora explican el mecanismo de "atención", no mirando el sistema visual, sino el ritmo y la dirección de los pequeños movimientos oculares.hacer constantemente. Sus hipótesis y validaciones experimentales se publican en dos artículos consecutivos publicados recientemente en Fronteras en la neurociencia del sistema . Los resultados de cuatro décadas de investigación ahora se presentan bajo una luz muy diferente.
Se supone que la buena ciencia es "frugal", es decir, debe hacer uso de la menor cantidad posible de suposiciones y abstracciones. En neurociencia, el concepto abstracto de "atención" es un concepto considerablemente menos frugal de lo que sería deseableBásicamente es una caja negra y no necesariamente explica qué procesos en el cerebro aborda realmente, una cuestión central de la investigación de la percepción actual.
Durante varias décadas, se pensó que la "atención" era un estado apenas definible de ciertas regiones del cerebro. En la percepción visual, por ejemplo, los movimientos oculares hacia un estímulo se desencadenan en el Colículo Superior, una parte del cerebro medio. La dirección deSin embargo, la atención en el cerebro no reacciona por igual a todos los estímulos: cuando hay un alto nivel de "atención en el sistema sensorial, las reacciones son rápidas e intensas; los neurocientíficos llaman a este estado" captura atencional ". Un estado lento y comparativamente débilLas reacciones, por otro lado, se denominan "inhibición del retorno" IOR. La captura atencional y la IOR siguen un patrón alterno, que se mueve a un ritmo con aproximadamente 10 oscilaciones por segundo.
¿Pero qué causa este ritmo y cómo lo controla la "atención"? El equipo internacional de investigación ahora ha sido capaz de representar los procesos que podrían ser responsables en un modelo sorprendentemente simple. Estos neurocientíficos de CIN y NIPS han estado cooperando durante varios añosahora, encabezado por el Dr. Ziad Hafed Tübingen, están investigando un fenómeno cuya importancia para la percepción visual ha sido subestimada durante mucho tiempo: pequeños movimientos oculares, llamados microsaccades. Estos pequeños ajustes corrigen constantemente el eje de visión cuando la mirada fija unobjeto. En estudios anteriores, Hafed y sus colegas habían descubierto que las microsacadas se generan en el Colículo Superior en un ritmo estable que se restablece por nuevos estímulos que ingresan al campo visual. Las microsaccesas también cambian de dirección con cada iteración.
Haciendo seguimiento a estas observaciones, Hafed y su equipo llegaron a una hipótesis: ¿qué pasaría si el ritmo y la dirección de los microsaccades desencadenan directamente la captura atencional y el IOR? Desarrollaron un modelo teórico e informático basado en esta suposición, empleando una amplia gama de parámetrospara ver qué predicciones podría hacer el modelo. Al probar las predicciones del modelo en experimentos, los investigadores se sorprendieron incluso a sí mismos: descubrieron que, además de las microsacadas, no eran necesarios factores adicionales en el modelo para explicar la captura atencional y el IOR.
Ziad Hafed afirma que la "atención" puede explicarse bastante "parsimoniosamente". Él cree que el cerebro filtra estímulos "importantes" simplemente basados en correcciones sacádicas de la dirección de la mirada. Estos movimientos oculares producen directamente los fenómenos que hasta ahora se han producidodescrito como captura atencional e IOR. Cuál de estos dos ocurre depende del tiempo y la dirección del estímulo en relación con el ritmo y la dirección microsacádica. "Estos hallazgos son un fuerte argumento de que el mecanismo de" atención "se basa en un principio muy simple', dice Hafed.' En caso de que sean validados por otros estudios, los resultados de décadas de investigación tendrían que verse de una manera muy diferente '.
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Materiales proporcionado por Universitaet Tübingen . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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