En un estudio que explora la relación entre la memoria para experiencias pasadas específicas y la recuperación de emociones negativas fuertes, los psicólogos de investigación de la Universidad de Massachusetts Amherst informan que la memoria episódica puede ser más importante para ayudar a los adultos mayores y a la mediana edad a recuperarse de un evento negativo que paraadultos más jóvenes.
Rebecca Ready, profesora asociada de ciencias psicológicas y cerebrales, y su estudiante graduada Gennarina Santorelli señalan que hasta ahora, ningún estudio con adultos mayores ha investigado asociaciones entre el desempeño de la memoria episódica, es decir, recordar experiencias pasadas arraigadas en un momento y lugar específicosy lo que se conoce como "recuperación de la emoción", el regreso a un estado normal de emoción después de un evento emocional.
Dicen que los resultados sugieren que "una memoria más fuerte puede facilitar la recuperación de las emociones y esto puede ser particularmente cierto para los adultos mayores". Además, "los adultos mayores con deterioro de la memoria pueden estar en riesgo de desregulación emocional". Los detalles aparecen en la edición actual de Investigación experimental sobre el envejecimiento .
Como explica Ready, los procesos cognitivos y emocionales están estrechamente interconectados, y esto puede ser particularmente cierto para los adultos mayores. Ella agrega, "los adultos mayores con puntuaciones más altas en tareas cognitivas tienen ventajas en la regulación de sus emociones".
Para este estudio, ella y Santorelli pidieron a 23 adultos más jóvenes de 19 a 23 años y a 21 adultos de mediana edad y mayores de 52 a 79 años que completaran un cuestionario sobre sus emociones momentáneas antes de ver un montaje de 12 minutos de cuatro clips de películas que retratan relaciones interpersonales.Inmediatamente después de ver el triste montaje del video y nuevamente después de un breve período de recuperación, los participantes informaron sobre sus emociones en el momento.
Los cuatro clips eran de las películas "Up", "Steel Magnolias", "Sophie's Choice" y "Pay It Forward". Cada uno pertenece a un tipo diferente de pérdida personal y evoca una amplia gama de respuestas emocionales en los espectadores.En este estudio, los participantes reaccionaron con mayores sentimientos de tristeza y hostilidad, así como con una disminución de los sentimientos de jovialidad, que se caracteriza por un estado de ánimo alegre y amigable.
Para medir la memoria de los participantes para los detalles de los clips de películas, en particular las imágenes visuales, los investigadores les mostraron 15 fotos fijas, cinco de los videos y 10 de otros videos. Los participantes también respondieron preguntas sobre los eventos que sucedieron en los videos.
Ready y Santorelli estaban particularmente interesados en la "recuperación de emociones" después del final del montaje de la película. Por ejemplo, estaban interesados en cuánto los sentimientos de tristeza volvieron a la normalidad después de que terminaron las películas.
Informan: "Los participantes con mejor memoria para obtener detalles sobre las películas se recuperaron más a fondo de la inducción del estado de ánimo que los participantes con puntuaciones más bajas", y la edad moderó la asociación entre la recuperación y la memoria. Hubo una asociación positiva significativamente más fuerte entre una mejor memoriay recuperar los sentimientos de jovialidad entre los adultos mayores y de mediana edad en comparación con los adultos más jóvenes.
La recuperación de las emociones positivas después de la película triste se asoció más fuertemente con una mejor memoria para los estímulos de la película en los adultos mayores y en la mediana edad que en los adultos más jóvenes.
Ready dice que este hallazgo es consistente con la evidencia convergente de que los adultos mayores usan los recursos cognitivos de manera diferente que los adultos más jóvenes al servicio del procesamiento y regulación de las emociones durante las tareas de laboratorio
Agrega: "No está claro por qué la recuperación de las emociones negativas no fue moderada por la edad como se predijo. La falta de efectos aquí puede ser una consecuencia de la pequeña muestra y / o una indicación de que la recuperación de las emociones positivas es un mejor índice de eficaciaregulación de las emociones que la recuperación de las emociones negativas. Es necesario trabajar en el futuro para explorar estas ideas ".
Los investigadores dicen que este trabajo es innovador porque se descubrió una asociación entre las habilidades de memoria y la recuperación de emociones en personas a lo largo de la vida adulta con cognición de rango normal. Además, la memoria puede estar más fuertemente asociada con los resultados de la regulación de las emociones para los adultos mayores y de mediana edad quepersonas más jóvenes, particularmente al servicio de la recuperación de emociones positivas de un estímulo negativo. Se justifica replicar este hallazgo y una exploración más exhaustiva de la recuperación en las emociones negativas, particularmente con una muestra más grande y diversa. Esta investigación futura debe examinar a los adultos mayores y a la mediana edad por separado.
Además, Ready dice que la investigación futura debe determinar si el deterioro de la memoria en los adultos mayores está asociado con la desregulación de las emociones y la recuperación incompleta de las experiencias negativas. Comprender el origen de la desregulación de las emociones en los adultos mayores con deterioro de la memoria puede conducir a intervenciones efectivas para mejorar los resultados emocionales.Por último, el trabajo futuro debería buscar explicaciones alternativas para las asociaciones entre una memoria más pobre y una regulación de las emociones menos eficiente, como los sentimientos de desánimo después de las pruebas de memoria.
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Materiales proporcionado por Universidad de Massachusetts en Amherst . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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