Escuchar sonidos socialmente significativos puede cambiar el oído y permitirle detectar mejor esos sonidos, según investigadores de la Universidad Estatal de Georgia que estudiaron el fenómeno en las ranas verdes.
Los resultados se publican en el Revista de biología experimental .
"El oído es modificable", dijo Walter Wilczynski, profesor del Instituto de Neurociencia del estado de Georgia. "Es plástico. Puede cambiar al mejorar o empeorar al captar señales, dependiendo de tipos particulares de experiencias, como escuchara las señales sociales. Si las ranas tienen mucha experiencia escuchando sus señales vocales, las que tienen un comportamiento significativo para ellas, sus oídos cambian para ayudarles a lidiar mejor con el procesamiento de esas señales ".
Cada especie tiene sus propias llamadas que influyen en el comportamiento social. Por ejemplo, los perros ladran, los gatos maúlla, las ranas croan y los humanos hablan usando el lenguaje. En los animales, cuando los machos escuchan las llamadas de otros machos, pueden determinar si estos machos están recibiendodemasiado cerca o compitiendo con ellas por las hembras. Cuando las hembras escuchan estas llamadas, pueden seleccionar la pareja de su elección.
Los hallazgos podrían tener implicaciones importantes para las personas mayores en hogares de ancianos o prisioneros en confinamiento solitario, los cuales tienen poca interacción social. Los científicos ya saben que la falta de estructura social es un "gran factor de riesgo para todas las enfermedades neurológicas y psiquiátricas que conocemossobre ", pero este estudio muestra que también podría tener un efecto sobre la función sensorial básica", dijo Wilczynski.
El estudio exploró un fenómeno llamado enmascaramiento hacia adelante, que ocurre cuando un sonido precede inmediatamente a otro sonido que alguien está tratando de escuchar e interfiere con la capacidad de comprenderlo. Debido a la cercanía en el tiempo entre los dos ruidos, el oído noterminó de procesar la primera señal antes de que ocurra la segunda. Este fenómeno se puede detectar con pruebas de audición electrofisiológicas.
Los investigadores usaron ranas arborícolas verdes porque tienen un sistema social simple con solo una o dos llamadas vocales. El equipo de investigación examinó cómo los animales detectan un sonido socialmente significativo después de escuchar las llamadas de sus especies durante un período prolongado en lugar de estar en aislamiento social y soloescuchando sonidos aleatorios. En el laboratorio, el grupo experimental escuchó los llamados específicos de su especie todas las noches durante 10 noches consecutivas como lo harían en un coro de reproducción social normal en la naturaleza, mientras que el grupo de control escuchó tonos aleatorios sin significado social.Los investigadores colocaron electrodos en la piel cerca de las orejas de las ranas y midieron la respuesta de sus orejas al sonido.
"Lo que encontramos es que si han tenido mucha estimulación social, a través de sus llamadas socialmente significativas, se reduce el enmascaramiento hacia adelante", dijo Wilczynski.
En un estudio anterior publicado en la revista Actas de la Royal Society B: Ciencias biológicas , los investigadores descubrieron que cuando las ranas arbóreas verdes escuchaban señales sociales durante varias noches, no solo sonidos aleatorios, sus oídos eran más sensibles a la amplitud volumen del sonido y respondían con más fuerza
"Si tienes muchas interacciones sociales, mucha estimulación social en forma de señales vocales, en realidad está modificando tu oído y haciéndolo más sensible", dijo Wilczynski. "Está haciendo que sea más fácil detectar señales enentornos acústicamente desordenados. Y estas son cosas que no solo son importantes para las ranas, que tienen que hacer esto en un coro, sino también para nosotros ".
"Supongo que son personas que tienen mucha experiencia con nuestra señal vocal social, que es nuestro discurso, esto probablemente ayuda a mantener su sistema sensorial en un estado saludable que les ayuda a detectar esas señales", dijo Wilczynski.
Sin embargo, los investigadores no están seguros de cómo se produce este cambio en el oído o qué cambio en particular se ha realizado, aunque creen que la modificación se produce en el oído interno según las pruebas electrofisiológicas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Georgia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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