Imagínese, por un momento, usted es un padre que intenta limitar la cantidad de postre que pueden comer sus niños pequeños ansiosos de azúcar.
"Puedes comer pastel o helado", dices, seguro de que se ha establecido una pauta clara para los padres.
Pero sus hijos parecen ignorar esta decisión firme e insisten en tener tanto pastel como helado. ¿Se están rebelando simplemente contra una orden de los padres? Quizás. Pero podrían estar confundiendo "o" con "y", como lo hacen los niños enveces, algo que los estudios han demostrado desde la década de 1970. Lo que parece una restricción para los padres suena como una invitación para el niño: ¡Tenga ambos!
¿Pero por qué sucede esto? Ahora, un estudio realizado por profesores de lingüística del MIT y un equipo de la Universidad de Carleton, basado en un experimento con niños entre las edades de 3 y 6 años, propone una nueva explicación, con un giro: al examinar esta falla aparente, los investigadores concluyen que los niños implementan un modo más sofisticado de análisis lógico que muchos expertos se han dado cuenta previamente.
De hecho, dicen los lingüistas, los niños usan casi por completo el mismo enfoque que los adultos cuando se trata de evaluar oraciones potencialmente ambiguas, probándolas y "fortaleciéndolas" en oraciones con significados más precisos, cuando la disyunción y la conjunción "o" y "y " están involucrados.
Al usar este enfoque común, sin embargo, los niños no prueban cómo cambiaría una oración si "y" fueran directamente sustituidos por "o". Este problema de procedimiento más modesto es lo que lleva a la confusión sobre el pastel y el helado.
"Los niños parecen interpretar la disyunción como una conjunción", observa Danny Fox, profesor de lenguaje y pensamiento de Anshen-Chomsky en el MIT y coautor de un artículo que detalla el estudio. Sin embargo, Fox agrega, aunque "se ha afirmado que eran niñosson muy diferentes de los adultos en la interpretación de las palabras lógicas, "la implicación más grande del estudio es casi lo opuesto, a saber, que" el niño es [de lo contrario] idéntico al adulto, pero hay un parámetro muy pequeño que los distingue "
Extravagante como parece este hallazgo, confirma una predicción específica que Fox y algunos otros investigadores habían hecho, basada en estudios previos en semántica formal el área de la lingüística que investiga la lógica del uso del lenguaje natural. Como tal, el estudio refuerza lo queconocemos los procedimientos que despliegan niños y adultos en asuntos "y / o".
"Hay un cierto tipo de cálculo que ahora podemos decir que hacen tanto los niños como los adultos", dice Raj Singh PhD '08, profesor asociado de ciencias cognitivas en la Universidad de Carleton y autor principal del nuevo informe.
El documento, "Los niños interpretan la disyunción como conjunción: Consecuencias para las teorías de implicatura y desarrollo infantil", se publica en la revista Semántica del lenguaje natural . Los coautores son Singh; Fox; Ken Wexler, profesor emérito de psicología y lingüística en el MIT; Deepthi Kamawar, profesor asociado de psicología en la Universidad de Carleton; y Andrea Astle-Rahim, un doctorado reciente de la Universidad de Carleton.
Lo que hacen los adultos: los dos pasos
Para entender cómo los niños se combinan "o" con "y", primero considere cómo los adultos normalmente aclaran lo que significan las oraciones. Suponga que tiene una docena de galletas en un frasco en su escritorio en el trabajo y vaya a una reunión. Cuando regrese, un colega te dice: "Marty se comió algunas de las galletas".
Ahora suponga que descubre que Marty se comió las 12 galletas. La oración anterior - "Marty se comió algunas de las galletas" - aún puede ser cierto, pero sería más exacto decir, "Marty se comió todas las galletasgalletas."
Para realizar esta evaluación, los adultos calculan "implicaturas escalares", una frase técnica para pensar sobre las implicaciones de la relación lógica entre una oración y sus alternativas. Para "Marty se comió algunas de las cookies", hay un cálculo de dos pasosEl primer paso es pensar en algunas alternativas, como lo que sucede si se sustituye "todos" por "algunos" lo que lleva a "Marty se comió todas las cookies". El segundo paso es darse cuenta de que esta alternativa explica unnuevo significado específico: que se han comido las 12 cookies, no solo algunas.
Entonces nos damos cuenta de que la oración "Marty se comió algunas de las galletas" significa más exactamente: "Marty se comió algunas, pero no todas, las galletas". Y ahora tenemos una versión "fortalecida" de la primera oración.
El mismo proceso se aplica a la oración, "Jane comió pastel o helado". La oración es verdadera si Jane comió uno u otro, y técnicamente cierto si comió ambos. Pero una vez que calculamos las implicaciones escalares, nos damos cuentaque "Jane comió pastel o helado" es una forma "fortalecida" de decir que comió uno u otro, pero no ambos.
Fox ha llevado a cabo una extensa investigación durante la última década formalizando nuestros cálculos de implicaciones escalares e identificando áreas en las que pequeñas diferencias en el "espacio de alternativas" lógico pueden tener consecuencias de gran alcance. El documento actual se deriva en parte del trabajo que Singh realizó comoestudiante de doctorado colaborando con Fox en el MIT.
¿Por qué "o" y "y" combinar para niños
El equipo de investigación realizó el experimento del estudio probando 59 niños de habla inglesa y 26 adultos en el área de Ottawa. Los niños tenían edades comprendidas entre 3 años, 9 meses, 6 años, 4 meses. Los lingüistas les dieron a los sujetos una seriede declaraciones junto con imágenes, y les pedimos que dijeran si las declaraciones eran verdaderas o falsas.
Por ejemplo: a los niños se les mostró una imagen con tres niños sosteniendo una manzana o un plátano, junto con la frase "Todos los niños sostienen una manzana o un plátano", y luego se les pidió que dijeran si la afirmación era verdadera o falsaSe les pidió a los niños que hicieran esto para una gama completa de escenarios, como un niño sosteniendo un tipo de fruta y dos niños sosteniendo el otro, junto con un conjunto variable de declaraciones "y / o". Los investigadores repitieron cincoconjuntos de tales ensayos, con las imágenes cambiando cada vez.
Los resultados sugieren que los niños están calculando implicaciones escalares cuando evalúan las declaraciones, pero en gran medida no sustituyen las disyunciones y conjunciones cuando prueban el posible significado de las oraciones, como lo hacen los adultos.
Eso significa que cuando los niños escuchan "pastel o helado", generalmente no están reemplazando "o" en la frase con "y" para probar lo que sucedería. Sin ese contraste, los niños aún "fortalecen" el significado de "o, "pero lo fortalecen para que signifique" y ". Así" o "y" y "pueden confundirse para los niños.
"Ellos [los niños] no usan 'pastel y helado' como alternativa", dice Fox. "Como resultado, se espera 'pastel o helado', si tenemos razón acerca de la naturaleza del cálculo,para convertirse en 'pastel y helado' para los niños "
Y aunque tendemos a pensar que los niños están equivocados para llegar a esa conclusión, sigue siendo el resultado de calcular implicaciones escalares; simplemente sucede que, como observa Singh, esos cálculos crean resultados divergentes para niños y adultos.
Un proceso universal
Los investigadores dicen que están de acuerdo con la necesidad de examinar esa transición al patrón adulto de fortalecimiento. Mientras tanto, esperan que los colegas consideren la evidencia adicional que el estudio proporciona sobre la lógica formal que subyace a nuestro uso del lenguaje.
"El sistema computacional del lenguaje en realidad nos está diciendo cómo hacer ciertos tipos de pensamiento", sugiere Wexler. "No somos nosotros solo tratando de [comprender] las cosas pragmáticamente".
Además, los académicos creen que la evidencia de otros idiomas además del inglés respalda sus conclusiones. Tanto en Walpiri, un idioma de los australianos indígenas como en el Lenguaje de señas estadounidense, hay una sola palabra conectiva que funciona como "o" y "y" yparece estar sujeto al proceso de fortalecimiento identificado para los niños. Y, señala Singh, los lingüistas ahora están replicando los hallazgos del estudio en francés y japonés.
En general, Fox observa, a través de los idiomas, y para niños y adultos por igual, "El hecho lógico notable es que cuando sacas" y "del espacio de alternativas" o "se convierte en" y ". Esto, dePor supuesto, se basa en la naturaleza del cálculo que hemos postulado y, por lo tanto, los resultados del estudio proporcionan la confirmación de un formulario que me parece bastante emocionante ".
Entonces, sí, es posible que sus hijos no entiendan lo que quiere decir sobre el postre. O tal vez solo están siendo intencionales. Pero si confunden "o" con "y", entonces no están siendo infantiles, al menos no en elforma en que puedes pensar
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Massachusetts . Original escrito por Peter Dizikes. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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