Los niños con trastorno de déficit de atención e hiperactividad TDAH a menudo muestran comportamientos inapropiados para la situación en la que se encuentran. Pueden moverse en el aula durante una lección, o hablar sin parar e interrumpir las conversaciones de otros. El TDAH esun trastorno del desarrollo neurológico que afecta a aproximadamente el 5% de los niños. A pesar de una considerable cantidad de investigación durante muchos años, las causas del TDAH aún se debaten. Un equipo de investigadores de Japón y Nueva Zelanda ha publicado un artículo en el Journal of Child Psychologyy Psiquiatría que pueden ayudar a explicar las dificultades que experimentan los niños con TDAH para adaptar su comportamiento a situaciones dadas.
"Todos nosotros tendemos a repetir esas acciones que son recompensadas", dijo la profesora Gail Tripp, una de las autoras del artículo y directora de la Unidad de Neurobiología del Desarrollo Humano en la Universidad de Graduados del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa OIST."Así es como aprendemos: hacemos las cosas que tienen un resultado positivo para nosotros". Incluso si las reglas para ser recompensados rara vez se establecen, la mayoría de nosotros se mueve sin problemas entre diferentes entornos, adaptando nuestro comportamiento para maximizar las posibilidades de obtener:- socialmente - recompensado. Por ejemplo, nos comportamos de manera diferente durante el almuerzo que en una reunión de laboratorio, incluso si estamos tratando con el mismo grupo de personas.
Sin embargo, los niños con TDAH luchan por hacer coincidir su comportamiento con el contexto circundante. Los científicos estudiaron este tema explorando cómo se comportan los niños con TDAH cuando juegan un juego que tiene reglas que cambian ligeramente, sin explicación. Los investigadores evaluaron 167 de habla inglesaniños, entre 8 y 13 años, en Japón y Nueva Zelanda. Más de la mitad de estos niños fueron diagnosticados con TDAH. Todos los niños jugaron un juego simple en el que tenían que decidir si había más caras azules o rojas en la pantalla endelante de ellos. La pantalla mostraba una cuadrícula de diez por diez llena de caras mixtas azules y rojas, y los niños solo tenían que presionar un botón azul o rojo según el color predominante que veían en la pantalla.
El juego tenía algunas reglas específicas. Los investigadores explicaron a los niños que iban a ser recompensados, con elogios verbales y una ficha de plástico, al dar la respuesta correcta, pero solo a veces y no cada vez que daban la respuesta correcta.Durante el juego, los niños fueron recompensados cuatro veces más a menudo por las respuestas correctas "azules". Luego, después de 20 recompensas, el juego comenzó a recompensar a los niños con más frecuencia por las respuestas "rojas" correctas. Finalmente, después de otras 20 recompensas, elel juego cambió para recompensar con mayor frecuencia las respuestas 'azules'. El sistema de recompensa no se explicó a los niños.
El experimento mostró que, inicialmente, los niños desarrollaron un sesgo hacia el azul: cuando tenían dudas, los niños comenzaron a dar la respuesta que se recompensaba con mayor frecuencia durante la primera parte del juego. Sin embargo, cuando el sistema de recompensa cambió a rojo, comenzaron a surgir diferencias entre los niños. Por lo general, los niños en desarrollo comenzaron a mostrar un claro sesgo hacia el rojo, mientras que los niños con TDAH cambiaron ligeramente sus respuestas hacia el rojo.
Además, cuando el sistema de recompensa volvió al azul, la brecha en el comportamiento se amplió. Por lo general, los niños en desarrollo volvieron a favorecer el azul, mientras que los niños con TDAH casi no cambiaron el patrón de sus respuestas. Por lo tanto, a medida que el sistema de recompensa cambió de azuly rojo, los niños tuvieron que adaptarse intuitivamente para maximizar sus posibilidades de obtener una recompensa. Los datos sugieren que los niños con TDAH no eran tan buenos como los niños con desarrollo típico para responder a tales cambios no señalados.
"Estoy realmente entusiasmado con esta investigación, porque creo que tiene implicaciones importantes para la forma en que manejamos el comportamiento de los niños con TDAH", comentó el profesor Tripp. "Lo que argumentamos es que, para estos niños, debemos hacer una declaración explícitacuáles son los requisitos en cualquier situación dada. Por lo tanto, no confiamos en ellos para identificar cuáles son las condiciones, sino que en realidad les estamos diciendo explícitamente: esto es por lo que será recompensado. Y también tenemos que decirles cuándoya no los recompensarán por eso "
Los niños con TDAH no son niños traviesos. Pueden parecer que se portan mal y pueden parecer que no siguen las reglas, pero esta investigación sugiere que esto sucede porque no están captando cambios sutiles en las reglas ". Explicando los requisitos en cualquier casoy recompensarlos en consecuencia, no los está echando a perder ", concluyó el profesor Tripp." Es una buena estrategia de crianza. Se trata de darles las mismas oportunidades de vida ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Graduados del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa - OIST . Original escrito por Michele Fontana. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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