Casi cuatro de cada 10 noticias sobre enfermedades mentales analizadas por los investigadores de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins relacionan la enfermedad mental con el comportamiento violento hacia los demás, aunque menos del cinco por ciento de la violencia en los Estados Unidos está directamente relacionada con la enfermedad mental.
Los hallazgos, publicados en la edición de junio de Health Affairs, sugieren que este vínculo de rutina de la enfermedad mental con la violencia hacia otros pinta un retrato injusto de las personas con enfermedad mental, lo que sugiere que la mayoría son propensas a la violencia cuando numerosos estudios han concluido que soloun pequeño porcentaje realmente comete violencia. Los investigadores, que examinaron una muestra de historias publicadas en medios de comunicación de primer nivel durante un período de 20 años, dicen que se sorprendieron de que hubiera pocos cambios en la forma en que los medios retrataban a las personas con enfermedades mentales.Cualquier cosa, dicen, las representaciones pueden haber aumentado el estigma hacia las personas con enfermedades mentales. Solo el uno por ciento de las historias de periódicos que relacionan la violencia con las enfermedades mentales que aparecieron en la portada en la primera década del período de estudio 1994 a 2005 en comparación con 18por ciento en la segunda década 2005 a 2014.
"La mayoría de las personas con enfermedades mentales no son violentas con los demás y la mayoría de las violencias no son causadas por enfermedades mentales, pero nunca se sabría eso al ver la cobertura mediática de los incidentes", dice la líder del estudio Emma E. "Beth" McGinty, PhD, MS, profesor asistente en los departamentos de Política y Gestión de Salud y Salud Mental en la Escuela Bloomberg. "A pesar de todo el trabajo que se ha hecho para reducir el estigma asociado con problemas de salud mental, esta representación de la enfermedad mental está estrechamente relacionada conla violencia exacerba una percepción falsa sobre las personas con estas enfermedades, muchas de las cuales viven vidas saludables y productivas.
"En un mundo ideal, informar dejaría en claro el bajo porcentaje de personas con enfermedades mentales que cometen violencia"
En cualquier año dado, el 20 por ciento de la población de EE. UU. Sufre de enfermedades mentales y, a lo largo de la vida, aproximadamente el 50 por ciento recibe un diagnóstico.
Para su estudio, los investigadores analizaron una muestra aleatoria de 400 noticias sobre enfermedades mentales durante un período de 20 años que apareció en 11 medios de comunicación de alta circulación y alta audiencia en los Estados Unidos. El tema mencionado con más frecuencia en todo elel período de estudio fue violencia 55 por ciento, con un 38 por ciento mencionando violencia contra otros y un 29 por ciento vinculando la enfermedad mental con el suicidio. El tratamiento se menciona en el 47 por ciento de las historias, pero solo el 14 por ciento describió el tratamiento exitoso o la recuperación de una enfermedad mental.
"Las historias sobre el tratamiento exitoso tienen el potencial de disminuir el estigma y proporcionar una imagen contraria a las representaciones de violencia, pero no hay muchos de estos tipos de narraciones representadas en los medios de comunicación", dice McGinty.
Una inmersión más profunda en la cobertura de los medios descubrió que las representaciones de tiroteos masivos por personas con enfermedades mentales aumentaron en el transcurso del período de estudio, del nueve por ciento de todas las noticias en la primera década al 22 por ciento en la segunda década.El número de tiroteos masivos, según las estadísticas del FBI, se ha mantenido estable durante el período de tiempo. Entre las historias que mencionaron la violencia hacia otros, el 38 por ciento mencionó que las enfermedades mentales pueden aumentar el riesgo de tal violencia, mientras que el ocho por ciento mencionó que la mayoría de las personas con enfermedades mentales sonnunca o raramente violento hacia los demás.
La esquizofrenia fue el diagnóstico específico más frecuentemente mencionado como relacionado con la violencia 17 por ciento y los dos factores de riesgo mencionados con mayor frecuencia para la violencia que no sea una enfermedad mental fueron el uso de drogas cinco por ciento y los eventos estresantes de la vida cinco por ciento.
Una limitación del estudio es que no incluyó historias de noticias locales de televisión, donde grandes segmentos de estadounidenses reciben sus noticias.
McGinty dice que las historias negativas se suman a la percepción de que las personas con enfermedades mentales son peligrosas, una descripción estigmatizante que estudios previos han demostrado conduce a un deseo de distancia social de las personas con enfermedades mentales: personas que dicen que no quieren trabajarcon alguien con enfermedad mental o no quisiera que alguien con enfermedad mental se casara con sus familias. Tal estigma puede llevar a una reticencia entre las personas con síntomas a buscar tratamiento, problemas para permanecer en el tratamiento y discriminación con respecto a la vivienda y el empleo.
Sin embargo, reconoce que puede ser difícil para los miembros de los medios de comunicación no asumir que la enfermedad mental está en juego debido a la idea entre muchos de que cualquiera que cometa violencia, especialmente tiroteos masivos, debe tener una enfermedad mental.
"Cualquiera que mate a personas no es mentalmente saludable. Todos podemos estar de acuerdo en eso", dice McGinty. "Pero no es necesariamente cierto que tengan una enfermedad diagnosticable. Pueden tener problemas emocionales o de ira, que pueden estar clínicamente separados deun diagnóstico de enfermedad mental. La violencia puede provenir del consumo de alcohol o drogas, problemas relacionados con la pobreza o el abuso infantil. Pero estos elementos rara vez se discuten. Y como resultado, la cobertura se sesga hacia asumir primero la enfermedad mental ".
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Materiales proporcionado por Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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