Aprender un primer idioma es algo sin esfuerzo. Comenzamos a aprender de nuestros padres antes de que podamos recordar y las palabras y los sonidos se imprimen en nuestra memoria a una edad temprana. Aprender un nuevo idioma como adulto es mucho más difícil, implica unmucho trabajo duro, y es posible que nunca tengas la misma fluidez que con tu primer idioma. Lo mismo ocurre con los pájaros cantores. Los pinzones cebra aprenden su canto cuando son pequeños escuchando el canto de su padre o tutor.
Recientemente, el profesor Yoko Yazaki-Sugiyama y el Dr. Shin Yanagihara de la Universidad de Graduados del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa OIST identificaron, por primera vez, las neuronas del cerebro que están asociadas con la memoria auditiva del padre.canción en pinzones cebra, lo que podría conducir a una comprensión del desarrollo del habla humana. Recientemente han publicado sus hallazgos en Comunicaciones de la naturaleza .
"Para los animales jóvenes, las experiencias sensoriales tempranas son muy importantes y afectan fuertemente el desarrollo del cerebro", dijo Yanagihara, científico de planta de la Unidad de Mecanismo Neuronal para el Período Crítico de OIST. "Esta etapa se llama el 'período crítico' donde los circuitos cerebrales estánmuy flexible y se puede cambiar y modificar fácilmente. Queríamos saber cómo las primeras experiencias sensoriales durante el período crítico dan forma a los circuitos cerebrales y conducen a comportamientos apropiados ".
En los pinzones cebra, solo los machos aprenden y cantan canciones, ya que esta es la forma en que atraen a una pareja. Por lo tanto, aprender una canción compleja para atraer a los pinzones cebra dama es crucial para la reproducción. Los pinzones cebra juveniles hacen esto escuchando lacanción del padre y memorizándola.Cuando comienzan a vocalizar, se piensa que a través de su memoria auditiva de la canción del tutor pueden recordar los sonidos y adaptar gradualmente su canción hasta desarrollar su propia canción, que es comparable a la canción de su tutor.
"Esto es similar al desarrollo del habla humana", dijo Yanagihara. "Durante el período crítico, los niños escuchan el habla de los adultos y sus circuitos cerebrales se moldean para capturar las características auditivas de ese habla. Predijimos que cuando los pájaros escuchan el canto del padre, estoslas experiencias modifican los circuitos cerebrales de las aves juveniles para formar un recuerdo de ellas ".
Para confirmar su predicción y aprender más sobre dónde se almacena la memoria de la canción del tutor, los investigadores observaron la respuesta de las neuronas en la corteza auditiva superior, que es parte del circuito neuronal especializado, al sonido del tutor.Monitorearon la respuesta auditiva neuronal cuando las aves escuchaban diferentes cantos -el propio, el tutor, otros pinzones cebra y los cantos de diferentes especies de pájaros cantores- en aves juveniles tuteladas y en aves de control aisladas de juveniles.
El equipo monitoreó las respuestas en neuronas individuales y recopiló información de muchas neuronas de muchas aves. A través de este método, encontraron que había neuronas no selectivas que respondían a todas las canciones, pero también neuronas selectivas que tenían un comportamiento muy selectivo yen muchos casos, exclusiva, respuesta a las canciones del tutor.
"En las aves normales, tuteladas, encontramos un grupo de neuronas que respondían muy fuertemente a la canción del tutor, después de que habían aprendido la canción, pero no respondían a las otras canciones", dijo Yanagihara.
"Sin embargo, para las aves que no tuvieron experiencias de tutores, no vimos ninguna respuesta al canto del tutor, o en este caso al canto genético del padre, ni neuronas selectivas".
El equipo encontró que aproximadamente el cinco por ciento de las neuronas en la corteza auditiva superior reaccionaron a la canción del tutor y que esto podría ser indicativo de dónde se encuentra la memoria auditiva temprana en el cerebro.
"Encontramos 27 neuronas que responden selectivamente a la canción del tutor", dijo Yanagihara. "Creemos que estas neuronas selectivas de la canción del tutor representan la memoria de la canción del tutor y que aprender la canción del tutor durante el período crítico cambia los circuitos neurales aacomodar esta memoria. "
Esto es importante porque los mecanismos cerebrales durante el período crítico aún no se comprenden muy bien. Estos hallazgos podrían ser un paso para comprender cómo se forma el circuito cerebral durante esta etapa temprana del desarrollo y cómo estos circuitos neuronales contribuyen a una función cognitiva superior enedad adulta.
"Este estudio da una idea de cómo el cerebro adquiere recuerdos durante el período crítico", dijo Yanagihara. "Este es un paso para comprender cómo los mecanismos neuronales de la memoria y las experiencias sensoriales tempranas forman circuitos cerebrales en la etapa temprana del desarrollo, nosólo en aves, pero también en humanos y otras especies ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Posgrado del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa OIST . Original escrito por Rebecca Hofland. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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