El pez nariz de elefante explora objetos en su entorno utilizando sus ojos o su sentido eléctrico, a veces ambos juntos. Los zoólogos de la Universidad de Bonn y un colega de Oxford ahora han descubierto cuán complejo es el procesamiento de estas impresiones sensoriales.su pequeño cerebro, el pez logra un rendimiento comparable al de los humanos o mamíferos. Los resultados avanzados se han publicado en línea en Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
El pez nariz de elefante Gnathonemus petersii está muy extendido en las aguas fluidas de África occidental y caza larvas de insectos al amanecer y al anochecer. Es ayudado por un órgano eléctrico en su cola, que emite impulsos eléctricos. La piel contiene numerosos órganos sensores que perciben objetos en el agua por mediosdel campo eléctrico modificado. "Este es un caso de electrolocalización activa, en principio lo mismo que la ecolocación activa de murciélagos, que utilizan ultrasonido para percibir una imagen tridimensional de su entorno", dice el profesor Dr. Gerhard von der Emde enInstituto de Zoología de la Universidad de Bonn. Además, el pez nariz de elefante también puede orientarse usando sus ojos.
El profesor von der Emde, junto con su candidata doctoral Sarah Schumacher y la Dra. Theresa Burt de Perera de la Universidad de Oxford, ahora han investigado cómo el pez inusual procesa la información de los diversos canales sensoriales. La Sra. Schumacher resume los resultados: "Ellos animales normalmente usan ambos sentidos. Si es necesario, por ejemplo, porque uno de los dos sentidos no proporciona información o la información de los dos sentidos es muy diferente, sin embargo, los peces pueden alternar entre sus sentidos visual y eléctrico ".sorprendidos por la forma en que los peces usan estos dos sentidos para obtener la mejor percepción de su entorno: cuando los animales se familiarizaron con un objeto en el acuario, por ejemplo con el sentido visual, también pudieron reconocerlo nuevamente usando elsentido eléctrico, aunque nunca antes lo habían percibido eléctricamente.
Los peces dan prioridad a la información sensorial más confiable
Además, el pez demostró una habilidad previamente inesperada: su cerebro dio más peso a la información que creía que era más confiable. Cuando los dos sentidos entregaron información diferente en el rango cercano de hasta dos centímetros, el pez confió solo en la electricidadinformación y luego estaban "ciegos" a los estímulos visuales. Por el contrario, para los objetos más distantes, los animales confiaban sobre todo en sus ojos. Percibían el ambiente mejor usando sus sentidos visuales y eléctricos en combinación ". Una transferencia entre los diferentesLos sentidos se conocían anteriormente solo para ciertos mamíferos altamente desarrollados, como los monos, los delfines, las ratas y los humanos ", dice el profesor von der Emde. Un ejemplo: en un apartamento oscuro y desconocido, las personas sienten su camino hacia adelante para evitar tropezar.la luz se enciende, los obstáculos que se perciben son reconocidos por el ojo sin ningún problema. Los mamíferos procesan dicha información con su corteza cerebral. Sin embargo, el pez nariz de elefante tiene un aspecto relativamente pequeño.todo cerebro y ninguna corteza cerebral en absoluto, pero sin embargo cambia de un lado a otro entre los sentidos.
configuración experimental inteligente
Los científicos idearon una configuración de prueba muy inteligente: el pez nariz de elefante estaba en un acuario. Separado de él había dos cámaras diferentes, entre las cuales el animal podía elegir. Detrás de las aberturas de las cámaras había objetos de formas diferentes: una esfera oun cuboide. El pez aprendió a dirigirse hacia uno de estos objetos al ser recompensado con larvas de insectos. Posteriormente, buscó este objeto nuevamente, para obtener la recompensa nuevamente.
¿Cuándo usa el pez un sentido particular? Para responder a esta pregunta, los investigadores repitieron los experimentos en la oscuridad absoluta. Ahora el pez solo podía confiar en su sentido eléctrico. Como se muestra en las imágenes tomadas con una cámara infrarroja, eracapaz de reconocer el objeto solo a distancias cortas. Con la luz del pez fue más exitoso, porque pudo usar sus ojos y el sentido eléctrico para las diferentes distancias. Para saber cuándo el pez usó sus ojos solo,los investigadores hicieron que los objetos fueran invisibles para el sentido eléctrico. Ahora, la esfera y el cuboide a discriminar tenían las mismas características eléctricas que el agua.
Fueron necesarias muchas repeticiones de los experimentos individuales para aplicar análisis estadísticos a fin de llegar a conclusiones sobre el procesamiento sensorial del pez nariz de elefante. Los científicos trabajaron con un total de diez animales, trabajando más o menos en turnos ". El comportamiento deldiferentes personas eran casi idénticas ", dice el profesor von der Emde. Por esa razón, los científicos están seguros de que este enorme desempeño sensorial se logra no solo con un espécimen particularmente talentoso sino con todos los peces nariz de elefante".
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Materiales proporcionado por Universidad de Bonn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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