Los investigadores de la Universidad McMaster han encontrado un nuevo y rico registro de deficiencia de vitamina D, uno que reside en los dientes de cada persona y sigue siendo viable durante cientos de años o más.
El equipo de antropólogos ha determinado que observar la estructura microscópica de los dientes abre una ventana a las vidas y desafíos de las personas que vivieron hace cientos de años, y cuyo único registro son sus restos óseos.
Su artículo, publicado en línea hoy en el Revista de Ciencia Arqueológica , establece que cuando el cuerpo se ve privado de vitamina D, se forman anormalidades microscópicas permanentes en las capas de dentina, la estructura dental debajo del esmalte, creando un registro continuo que luego puede leerse como los anillos de un árbol.
"Las capas almacenan lo que sucede a medida que crecen los dientes", dice la autora Lori D'Ortenzio, candidata a doctorado en Antropología en McMaster. "Todos conocemos la importancia de la vitamina D, pero hasta ahora no teníamos una forma tan clara demidiendo exactamente lo que le sucedió a la gente y cuándo "
El descubrimiento es significativo, ya que puede proporcionar información valiosa sobre la deficiencia de vitamina D, también conocida como raquitismo, que sigue siendo un problema grave de salud pública, que afecta a alrededor de mil millones de personas en todo el mundo. La mayoría de los casos de raquitismo son causados por unfalta de exposición al sol, con efectos que pueden incluir dolor, deformidades óseas y falta de lograr o mantener niveles óseos adecuados.
"Si podemos entender adecuadamente los cambios pasados en los niveles de deficiencia, podemos evaluar dónde estamos actualmente y avanzar", dice la autora Megan Brickley, profesora de Antropología en McMaster, quien ocupa la Cátedra de Investigación de Canadá en Bioarqueología de Enfermedades Humanas.
Hasta ahora, los científicos que intentaban comprender los patrones históricos de la deficiencia de vitamina D han tenido que usar huesos, que son fuentes problemáticas de dicha información. En la vida, el material óseo se está remodelando constantemente, ocultando detalles de daños anteriores. Después de la muerte, los huesos interactúancon tierra y descomponerse.
La dentina no está remodelada, y el esmalte dental, mucho más duro que el hueso, protege la dentina mucho después de la muerte, haciendo de los dientes una fuente rica y precisa de información arqueológica.
"Son esencialmente fósiles en la boca", dice la autora Bonnie Kahlon, coordinadora de laboratorio en el Departamento de Antropología de McMaster.
Los investigadores compararon los dientes de los sujetos de control modernos con los dientes extraídos de cuerpos enterrados en zonas rurales de Quebec y Francia en los años 1700 y 1800. Su análisis mostró que un hombre de Quebec había sufrido cuatro episodios de raquitismo en sus 24 años de vida.- Todo antes de cumplir 13 años.
Al examinar secciones delgadas de los dientes con un microscopio y usar tecnología en el Centro Canadiense de Microscopía Electrónica con sede en McMaster, los investigadores pudieron demostrar que las anomalías se formaron en las capas de dentina durante los años en que las víctimas no obtenían suficiente vitamina D paramineraliza las estructuras que forman dentina y hueso.
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Materiales proporcionado por Universidad de McMaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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