Combinando una técnica de modelado innovadora con una investigación antigua, los investigadores de la Universidad de New Hampshire han arrojado nueva luz sobre el misterio de los sitios de monumentos arqueológicos preeuropeos en Michigan, a pesar de que el 80 por ciento de los sitios que están estudiando ya no estánexiste. El estudio, publicado recientemente en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias , proporciona un nuevo enfoque geoespacial importante para los arqueólogos y otros profesionales del patrimonio cultural que han lidiado con el hecho de que muchos monumentos antiguos importantes se han perdido para siempre para el desarrollo moderno.
Meghan Howey, profesora asociada de antropología, y Michael Palace, profesor asociado de ciencias de la Tierra y geoespaciales, ambos de la UNH, junto con Crystal McMichael de la Universidad de Ámsterdam anteriormente investigadora postdoctoral de la UNH, se propusieron comprender mejor los rolesde dos tipos diferentes de monumentos de tierra en Michigan que han estado sujetos a altas tasas de destrucción moderna.Su enfoque se centró en túmulos funerarios y montículos circulares de movimiento de tierras y recintos que datan del período de precontacto tardío de 1,000 - 1,600 dC Los montículos y recintos de tierra son comunes.en todo el este de los Estados Unidos y durante mucho tiempo han estado sujetos a especulaciones populares y equivocadas. Debido a esto, es importante estudiar estas construcciones monumentales de manera sistemática para comprender su significado social en las vidas de las comunidades indígenas del pasado que las construyeron.
"Nuestro objetivo era construir un estudio de caso para ayudar a identificar qué variables espaciales y ambientales eran importantes para la colocación de estos monumentos de tierra en el paisaje de Michigan", dijo Howey, quien es el profesor James H. Hayes y Claire Short Hayes delHumanidades: "Comprender cómo los monumentos reconfiguran los paisajes y afectan el desarrollo social es un gran desafío en arqueología".
Utilizando una técnica de modelado llamada Maximum Entropy, o MaxEnt, tomada de la ecología del paisaje, los investigadores determinaron que los dos tipos de monumentos ocupaban nichos distintos en el paisaje. Los túmulos funerarios estaban ubicados cerca de lagos interiores, probablemente para satisfacer las necesidades locales como la comida,refugio y comunidad; mientras que los recintos de movimiento de tierras circulares, algunos más grandes que los campos de fútbol, estaban ubicados cerca de los ríos
"Estos recintos se convirtieron en estos espacios rituales compartidos. Estaban en ríos, por lo que eran accesibles para múltiples grupos", dijo Howey, y agregó que el viaje en canoa a lo largo de los principales ríos de Michigan permitió a las personas ancestrales de Anishinaabeg transportarse a sí mismos y sus mercancías a largas distancias.
Para desbloquear estos secretos, Howey usó archivos arqueológicos para crear una base de datos de montículos y recintos documentados en Michigan. De las 60 ubicaciones de recintos y 261 ubicaciones de montículos, solo se estima que hoy existen 13 recintos y 45 montículos.
Palace, un especialista en teledetección y ciencias geoespaciales, sugirió ingresar esta información en MaxEnt, un enfoque de modelado comúnmente utilizado en ecología porque funciona incluso cuando no hay un registro seguro de los puntos de datos de ausencia ". Simplemente porque no escucha unel pájaro no significa que no está allí ", dijo Palace. La idea era que al ingresar valores ambientales como la topografía, la temperatura, la lluvia y la distancia de los lagos o ríos, podrían modelar" hábitats "para estos dos tipos diferentes de monumentos, nosolo para donde se sabe que son remanentes hoy, pero en general para todo un paisaje.
Con el programa de modelado MaxEnt pudieron convertir el proceso cultural de construcción de monumentos en una 'especie' que permitió que aparecieran patrones específicos. "Fue realmente genial mostrar que puedes ir a registros de archivo limitados y contar una nueva historia sobreel pasado de estos conjuntos de datos imperfectos y limitados ", dijo Howey. Los investigadores planean expandir su enfoque de modelado, que está respaldado por una subvención de arqueología espacial de la NASA, para observar estos sitios monumentales en toda la región de los Grandes Lagos. Es un área arqueológica Howeyllamadas poco estudiadas y subestimadas.
"A medida que el desarrollo continúa en todo el mundo, y más y más sitios antiguos, incluidos los monumentos, son borrados por arados y maquinaria pesada, los datos de archivo pueden ser algún día la única información que sobreviva", dijo Howey. "Enfoques de modelado como MaxEnt, que funcionanbien con conjuntos de datos limitados, podría convertirse en una herramienta cada vez más importante para que los arqueólogos exploren el pasado "
Esta investigación fue apoyada por NASA Space Archaeology NNH11ZDA001N SAP Grant NNX13AO40G y una beca de innovación digital del Consejo Estadounidense de Sociedades Aprendidas.
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Materiales proporcionado por Universidad de New Hampshire . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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