¿Qué fue realmente lo primero: la gallina o el huevo? La biología reproductiva de las aves es dramáticamente diferente de la de cualquier otro vertebrado vivo, y los ornitólogos y paleontólogos se han preguntado cómo y cuándo se originaron las características únicas de la reproducción de las aves.Revisar en El Auk: avances ornitológicos examina las respuestas de tres fuentes: aves modernas, fósiles de aves primitivas y fósiles de dinosaurios de los que descienden las aves, para arrojar nueva luz sobre el tema.
Todas las aves modernas comparten ciertas características reproductivas, como un ovario funcional único y la práctica de incubar sus huevos a través del contacto directo. El análisis del árbol genealógico de las aves también sugiere que las primeras aves construyeron nidos simples y abiertos en el suelo y que sus críaseran "precociales", lo que significa que estaban bien desarrollados y casi listos para valerse por sí mismos cuando eclosionaron. Esos dinosaurios cercanos a la ascendencia de las aves compartían algunos de estos rasgos, pero tenían dos vías reproductivas funcionales, y sus huevos eran relativamente más pequeños.a su tamaño corporal y más alargado que el de las aves modernas.
Los fósiles de pájaros y huevos primitivos de la era Mesozoica los colocan a medio camino entre sus ancestros de dinosaurios y sus descendientes modernos, con huevos entre los de dinosaurios pre-aviarios y pájaros modernos en términos de tamaño y forma. De esta manera, David Varricchio yFrankie Jackson, de la Universidad Estatal de Montana, puede rastrear la evolución de la reproducción de las aves a través de una serie de etapas distintas, desde los dinosaurios pre-aviarios hasta las aves de la actualidad.
"La reproducción en las aves modernas es distinta entre los vertebrados vivos. Muchos aspectos de este modo de reproducción tienen su origen en los dinosaurios terópodos como Oviraptors y Troodontids, pero no más allá de ellos en los dinosaurios más distantes", según Varricchio. "Curiosamente,La reproducción en el grupo más común de aves mesozoicas es muy similar a la de estos dinosaurios, por lo que todavía difiere de las aves modernas. En consecuencia, las aves modernas se distinguen de las aves mesozoicas, y tal vez esto contribuyó a su supervivencia al evento de extinción del Cretácico final."
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