Los paleontólogos del Museo Burke de Historia Natural y Cultura y la Universidad de Washington han descubierto a Tiranosaurio rex , incluido un cráneo muy completo. El hallazgo, que los paleontólogos estiman en aproximadamente el 20 por ciento del animal, incluye vértebras, costillas, caderas y huesos de la mandíbula inferior.
El equipo, dirigido por el curador adjunto de Paleontología de Vertebrados del Museo Burke y el profesor de biología de la Universidad de Washington, Gregory P. Wilson, descubrió el T. Rex durante una expedición a la Formación Hell Creek en el norte de Montana, un área que es mundialmente famosa por sus sitios de dinosaurios fósiles. Dos voluntarios de paleontología del Museo Burke, Jason Love y Luke Tufts, inicialmente descubrieron piezas de hueso fosilizado que sobresalen de una roca rocosaladera. El gran tamaño de los huesos y la estructura en forma de panal indicaban que pertenecían a un dinosaurio carnívoro. Tras una excavación adicional, el equipo descubrió el T. Rex cráneo junto con costillas, vértebras y partes de la mandíbula y la pelvis.
T. Rex fue uno de los dinosaurios carnívoros más grandes que jamás haya vagado por la Tierra. Mide un promedio de 40 pies de largo y de 15 a 20 pies de alto. T. Rex era un depredador feroz con dientes aserrados y mandíbulas grandes. La evidencia fósil muestra que se comió a otros dinosaurios como Edmontosaurio y Triceratops , con huesos triturados de los animales incluso apareciendo en su excremento fosilizado. T. Rex vivió hace unos 66-68 millones de años en valles fluviales boscosos en el oeste de América del Norte durante el período Cretácico tardío.
El T. Rex encontrado por el equipo de Burke / UW es apodado el "Tufts-Love Rex" en honor a los dos voluntarios que lo descubrieron. El cráneo mide aproximadamente 4 pies de largo y pesa aproximadamente 2,500 libras en su cubierta protectora de yeso. La excavación en el campo revelóel lado derecho del cráneo desde la base hasta el hocico, incluidos los dientes. Los paleontólogos de Burke creen que es muy probable que el otro lado del cráneo esté presente, pero deberán retirar con cuidado la roca que rodea al fósil antes de poder determinar su integridad.
"Creemos que el Tufts-Love Rex será un espécimen icónico para el Museo Burke y el estado de Washington y también será una visita obligada para los investigadores de dinosaurios", dijo Wilson.
Basado en el tamaño de su cráneo, los paleontólogos de Burke estiman que este dinosaurio es aproximadamente un 85 por ciento del tamaño del más grande T. Rex encontrado hasta la fecha. En las caderas, el T. Rex habría sido casi tan alto como un autobús urbano y tan largo como un autobús de la cola a la cabeza.
El Tufts-Love Rex tiene 66,3 millones de años. T. Rex vivió al final del Período Cretácico, hace 145-66 millones de años, y se extinguió durante la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno hace 66 millones de años. Los paleontólogos de Burke pudieron determinar que Tufts-Love Rex vivió al final del mismoCretácico porque se encontró al pie de una colina; una capa de roca en la cima de esa colina marca la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno. Basado en el tamaño del cráneo, un buen indicador de T. Rex edad: el equipo estima que el dinosaurio tenía unos 15 años cuando murió. Adulto T. Rex vivió hasta 25-30 años.
Aunque podría decirse que es el dinosaurio más emblemático y conocido T. Rex los fósiles son raros. Este hallazgo notable es uno de los 25 de este nivel de integridad. El cráneo es el 15º razonablemente completo T. Rex se sabe que existe un cráneo en el mundo. El próximo verano, los paleontólogos de Burke buscarán partes adicionales del dinosaurio en el sitio.
Más de 45 personas ayudaron a excavar T. Rex en el transcurso de un mes este verano. El equipo estaba recolectando fósiles en el área para el Proyecto Hell Creek, un proyecto multidisciplinario que examina vertebrados, invertebrados, plantas y geología del área para aprender más sobre los últimos 2 millones de añosde la era de los dinosaurios, el evento de extinción masiva que mató a los dinosaurios y los primeros 1,5 millones de años posteriores a la extinción que dieron lugar a la era de los mamíferos. El proyecto, actualmente dirigido por Wilson, fue fundado por Jack Horner y Nathan MyhrvoldLos paleontólogos de Burke, voluntarios, estudiantes de pregrado y posgrado de la Universidad de Washington y otras universidades y educadores K-12 que participan en la Escuela de Campo DIG de Burke contribuyen al proyecto.
"Esta es una gran noticia. El Proyecto Hell Creek es responsable de encontrar la mayor cantidad T. Rex especímenes en el mundo, con 11 hasta la fecha ", dijo Myhrvold, CEO y paleontólogo de Intellectual Ventures." El T. Rex siempre ha sido mi dinosaurio favorito y estoy muy contento de que este tenga su hogar en el Museo Burke ".
"Habiendo visto el 'Tufts-Love Rex' durante su excavación, puedo dar fe del hecho de que definitivamente es uno de los especímenes más importantes encontrados hasta ahora y, debido a su tamaño, seguramente proporcionará información importante sobre el crecimiento yposibles hábitos alimenticios de estos magníficos animales ", dijo Horner, ex curador de paleontología en el Museo de las Rocosas y actual asociado de investigación del Museo Burke.
El T. Rex el cráneo y otros huesos están cubiertos actualmente con una funda de yeso, similar a un yeso que se usa para cubrir un hueso roto, para proteger el cráneo durante el transporte. El público puede ver el yeso cubierto T. Rex cráneo, junto con otros T. Rex fósiles y herramientas de campo de paleontología, en una exhibición en el vestíbulo del Museo Burke del 20 de agosto al 2 de octubre. Especial T. Rex las actividades temáticas se llevarán a cabo durante el fin de semana del Día del Trabajo y el domingo 25 de septiembre.
Después de retirar el fósil de la exhibición, el equipo de paleontología de Burke comenzará a preparar el fósil quitando la roca que rodea el hueso, lo que puede llevar un año o más. El museo planea exhibir el T. Rex cráneo en el New Burke Museum cuando se inaugure en 2019.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por Andrea Godinez. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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