Un equipo de psicólogos, kinesiólogos y arqueólogos de la Universidad de Indiana y de otros lugares está arrojando nueva luz sobre un antiguo misterio arqueológico: el propósito de una gran cantidad de artefactos de piedra esférica encontrados en un importante sitio arqueológico en Sudáfrica.
El profesor de IU Bloomington, Geoffrey Bingham, y sus colegas en el Reino Unido y los Estados Unidos sostienen que las piedras, que anteriormente algunos pensaban que eran utilizadas como herramientas, sirvieron como armas para la defensa y la caza.
La investigación, que combina el conocimiento sobre cómo los humanos modernos perciben la "capacidad de lanzamiento" de un objeto con el análisis matemático y la evaluación de estas piedras como proyectiles para lanzar, aparece en la revista Scientific Reports.
"Nuestro estudio sugiere que arrojar piedras jugó un papel clave en la evolución de la caza", dijo Bingham, profesor del Departamento de Psicología y Ciencias del Cerebro de la Facultad de Artes y Ciencias IU Bloomington y autor del estudio."No creemos que el lanzamiento sea la única o incluso principal función de estos esferoides, pero estos resultados muestran que esta función es una opción que merece ser reconsiderada como un uso potencial para esta herramienta multipropósito de larga duración".
El uso de estas piedras, que datan de hace entre 1,8 millones y 70,000 años, ha desconcertado a los arqueólogos desde que fueron desenterrados en la Cueva de los Hogares en el Valle de Makapan de Sudáfrica hace casi 30 años.
El autor principal del estudio, Andrew Wilson, de la Universidad Beckett Leeds en Inglaterra, y el coautor, Qin Zhu, de la Universidad de Wyoming, eran estudiantes de doctorado en el laboratorio de Bingham en IU. Los otros investigadores son los arqueólogos Lawrence Barham yIan Stanistreet, ambos de la Universidad de Liverpool en Inglaterra. Stanistreet también está afiliado al Instituto de la Edad de Piedra en IU.
Las conclusiones del equipo se basan en un marco teórico y herramientas computacionales desarrolladas en el Laboratorio de Percepción / Acción en IU, dirigido por Bingham, quien investiga la acción coordinada humana y las capacidades perceptivas. Esto incluye juzgar la capacidad de lanzamiento de un objeto, que es la selección deel mejor objeto en términos de tamaño, peso y forma para lanzar a la máxima distancia, velocidad y daño.
Utilizando estos métodos, los investigadores utilizaron modelos computacionales para analizar 55 objetos de piedra en forma de bola del sitio sudafricano, descubriendo que el 81 por ciento de las piedras tenían el tamaño, el peso y la forma óptimos para alcanzar dicho objetivo a 25 metrosdistancia. Las piedras son del tamaño de pelotas de tenis pero mucho más pesadas.
El equipo también simuló los movimientos de proyectil que sufrirían los esferoides si los lanzara un experto, y estimó la probabilidad de que estos proyectiles causen daño a una presa de tamaño mediano, como un impala.
La investigación sobre la biomecánica y la percepción, en particular la visión, muestra que la articulación del hombro humano y las habilidades perceptivas están especialmente especializadas para lanzar objetos dirigidos a un objetivo en particular a una distancia de 20 a 30 metros, dijo Bingham. Las piedras, que son anteriores a las lanzas lanzadas, probablemente sirvió como armas de proyectil para la caza y la defensa, ya que se descubrió que funcionan mejor como armas de caza cuando se arrojan por encima, agregó.
"Los humanos son los únicos animales, incluso los únicos primates, con ese talento", dijo Bingham. "Podemos lanzar algo para golpear otra cosa, como un mariscal de campo que tira al corredor por todo el campo.Así es como sobrevivimos en gran medida a la edad de hielo. La comida disponible estaba en gran parte en pie, o era 'mega-fauna', como un mamut. No quieres acercarte a ellos ".
Investigaciones previas realizadas por arqueólogos sugirieron que las piedras esféricas se usaban como herramientas de percusión para moldear o moler otros materiales. Sin embargo, la mayoría de los objetos analizados en este estudio tenían pesos que producen niveles óptimos de daño por el lanzamiento, en lugar de ser tan pesados comoposible.
"Imagine a un humano, buscando un objeto para lanzar para causar el mayor daño posible a una presa potencial o un competidor", dijo Wilson. "Esta es una tarea perceptiva: la persona necesita percibir las propiedades relevantes de lanzamiento de los objetosy poder discriminar entre objetos que varían en esas propiedades "
Bingham, junto con antiguos alumnos y otros colegas, han estado estudiando la mecánica y el papel evolutivo del lanzamiento, una acción humana compleja, durante varias décadas en IU. Con el tiempo, desarrollaron ambas teorías sobre esta capacidad, así comosimulaciones virtuales para medir la mecánica de la tarea.
"La capacidad de lanzar grandes distancias no era poca cosa", dijo Bingham. "Fue así como almorzamos".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Indiana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :