El hueso desechado de una pata de pollo, todavía grabado con marcas de dientes de una cena hace miles de años, proporciona algunas de las pruebas físicas más antiguas conocidas para la introducción de pollos domesticados en el continente africano, según una investigación de la Universidad de Washington en St.Louis ha confirmado.
Basado en la datación por radiocarbono de unos 30 huesos de pollo desenterrados en el sitio de una antigua aldea agrícola en la actual Etiopía, los hallazgos arrojan nueva luz sobre cómo los pollos domesticados cruzaron caminos antiguos y mares para llegar a granjas y platos enÁfrica y, eventualmente, cualquier otro rincón del mundo.
"Nuestro estudio proporciona la evidencia directa más temprana de la presencia de pollos en África y señala la importancia de las rutas comerciales del Mar Rojo y África Oriental en la introducción del pollo", dijo Helina Woldekiros, autora principal e investigadora de antropología postdoctoralen Artes y Ciencias en la Universidad de Washington.
El principal ancestro salvaje de las gallinas de hoy, las aves de la selva roja Gallus gallus es endémico del norte de la India subhimalaya, el sur de China y el sudeste asiático, donde los pollos fueron domesticados por primera vez hace 6,000-8,000 años. Ahora, casi ubicuos en todo el mundo, la descendencia de estos pollos domesticados está proporcionando pistas valiosas a los investigadores modernosa antiguos contactos agrícolas y comerciales.
La llegada de los pollos a África y las rutas por las cuales ambos entraron y se dispersaron por el continente no se conocen bien. Investigaciones previas basadas en representaciones de pollos en cerámica y pinturas, más huesos de otros sitios arqueológicos, sugirieron que los pollos eran los primerosintroducido a África a través del norte de África, Egipto y el valle del Nilo hace unos 2.500 años.
La primera evidencia basada en huesos de pollos en África data de fines del primer milenio antes de Cristo, desde los niveles de Saite en Buto, Egipto, aproximadamente 685-525 antes de Cristo
Este estudio, publicado en el Revista Internacional de Osteoarqueología , hace retroceder esa fecha por cientos de años. En coautoría de Catherine D'Andrea, profesora de arqueología en la Universidad Simon Fraser en Canadá, la investigación también sugiere que las primeras introducciones pueden provenir de rutas comerciales en la costa este del continente.
"Algunos de estos huesos fueron datados directamente por radiocarbono entre 819 y 755 a. C., y con fechas de carbón de entre 919 y 801 a. C. hacen de estos los primeros pollos en África", dijo Woldekiros. "Son anteriores a los primeros pollos egipcios conocidos en al menos 300años y destacar los primeros intercambios faunísticos exóticos en el Cuerno de África durante el primer milenio antes de Cristo "
A pesar de su importancia generalizada y moderna, los restos de pollo se encuentran en pequeñas cantidades en sitios arqueológicos. Debido a que los parientes silvestres de las especies de gallinas galliformes son abundantes en África, este estudio requirió que los investigadores tamizaran los restos de muchas especies de aves pequeñas paraidentifique huesos con los tamaños y formas únicos que son característicos de los pollos domésticos.
Woldekiros, el zoólogo arqueólogo del proyecto, estudió los huesos de pollo en un laboratorio de campo en el norte de Etiopía y confirmó sus identificaciones utilizando una colección comparativa de huesos en el Instituto de Paleoanatomía de la Universidad Ludwig Maximillian en Munich.
Excavado por un equipo de investigadores dirigido por D'Andrea de Simon Fraser, los huesos analizados para este estudio fueron recuperados de la cocina y los pisos de una antigua comunidad agrícola conocida como Mezber. La aldea rural se encuentra en el norte de Etiopía aproximadamente 30millas del centro urbano de la civilización preaksumita. Los preaksumitas fueron las primeras personas en el Cuerno de África en formar complejas redes comerciales urbano-rurales.
Los estudios lingüísticos de las antiguas raíces de los pollos en lenguas africanas sugieren múltiples introducciones de pollos en África siguiendo diferentes rutas: desde el norte de África a través del Sahara hasta África occidental; y desde la costa de África oriental hasta África central. Los académicos también han demostrado la biodiversidadde los pollos africanos de la aldea moderna a través de estudios de genética molecular.
"Es probable que la gente haya traído pollos a Etiopía y al Cuerno de África repetidamente durante un largo período de tiempo: más de 1,000 años", dijo Woldekiros. "Nuestros hallazgos arqueológicos ayudan a explicar la diversidad genética de los pollos africanos modernos como resultado de la introducciónde diversos linajes de pollos procedentes del contexto árabe y del sur de Asia temprano y más tarde las redes Swahili ".
Estos hallazgos contribuyen a historias más amplias sobre las formas en que las personas mueven animales domésticos en todo el mundo a través de la migración, el intercambio y el comercio. Las introducciones antiguas de animales domésticos en nuevas regiones no siempre fueron exitosas. Los estudios zoarqueológicos de los animales domésticos más populares como el ganado, ovejas, cabras y cerdos han demostrado introducciones repetidas, así como fallas de nuevas especies en diferentes regiones del mundo.
"Nuestro estudio también apoya la costa africana del Mar Rojo como una posible ruta temprana de introducción de pollos a África y el Cuerno", dijo Woldekiros. "Se ajusta a las formas en que las redes de intercambio marítimo eran importantes para la distribución global de pollo y otrosproductos agrícolas. Las primeras fechas para los pollos en Mezber, combinadas con su presencia en todas las fases de ocupación en Mezber y en los contextos de Aksumite 40 aC-600 dC en otras partes de Etiopía, demuestran su éxito a largo plazo en el norte de Etiopía ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington en St. Louis . Original escrito por Gerry Everding. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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