La vida se apoderó de tierra hace al menos 3.200 millones de años, sugiere un estudio realizado por científicos de Berlín, Potsdam y Jena Alemania. El equipo dirigido por Sami Nabhan de la Freie Universität Berlin estudió antiguas formaciones rocosas de SudáfricaCinturón de piedra verde de Barberton.
Estas rocas son algunas de las más antiguas conocidas en la Tierra, con su formación que data de hace 3.500 millones de años. En una capa que data de 3.220 millones de años, se descubrieron pequeños granos de pirita mineral de sulfuro de hierro que muestran signos reveladoresde actividad microbiana.
Estos signos se registran tanto en las distribuciones de elementos traza como en la relación entre los isótopos de azufre 34S y 32S en la pirita.
Usando la instrumentación instalada en Potsdam en 2013, los científicos mostraron que la fracción de 34S en el núcleo de algunos cristales difiere característicamente de la del borde del mismo cristal, lo que indica que el exterior del grano implicaba un procesamiento de azufre por parte de los microbios, por lo quellamado fraccionamiento biogénico.La determinación de la relación 34S / 32S, utilizando masas de muestra de menos de una milmillonésima parte de un gramo, fue realizada en el Centro de Investigación de Geociencias de GFZ en Alemania por Michael Wiedenbeck del laboratorio de espectrometría de masas de iones secundarios SIMS de GFZ.
La composición de la roca, la forma de los cristales y las capas visibles en el campo indican que la secuencia de la roca estudiada se derivó de un antiguo perfil del suelo; este llamado paleosol se desarrolló en una llanura aluvial del río 3.22 mil millones de añoshace.
Los datos de campo recopilados durante este estudio implican que un sistema de río trenzado transportó el sedimento que contiene los cristales de sulfuro de hierro. Se interpreta que los microbios que viven en el suelo, a un nivel que cambiaba continuamente entre condiciones húmedas y secas, produjeron posteriormente el bordecrecimientos excesivos en los cristales de pirita.
Con base en esta evidencia, los científicos concluyen en su publicación en la revista Geología que encontraron evidencia de actividad biológica en la tierra en esta fecha muy temprana. Su investigación retrasa la fecha de la evidencia más antigua de vida en la tierra a unos 300 millones de años antes de lo documentado previamente.
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Materiales proporcionado por GFZ GeoForschungsZentrum Potsdam, Centro Helmholtz . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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