Un análisis detallado de las vidas de casi mil personas desde el nacimiento hasta los 38 años muestra que una pequeña parte de la población representa la mayor parte de los costos sociales, como el crimen, la dependencia del bienestar y las necesidades de atención de la salud como adultos.
Solo una quinta parte de la población del estudio representó el 81 por ciento de las condenas penales y el 77 por ciento de la crianza de los hijos sin padre. Esta quinta parte del grupo también consumió tres cuartos de las recetas de drogas, dos tercios de los beneficios de asistencia social y más de la mitad denoches de hospital y cigarrillos fumados.
Los investigadores descubrieron que podrían haber predicho qué adultos probablemente incurrirían en dichos costos a partir de los 3 años de edad basándose en evaluaciones de "salud cerebral", lo que les da la esperanza de que las intervenciones tempranas podrían evitar algunos de estos costos sociales.
El análisis, realizado por investigadores de la Universidad de Duke, el King's College de Londres y la Universidad de Otago en Nueva Zelanda, combinó datos de un estudio a largo plazo de un grupo de personas nacidas en el mismo año en Dunedin, Nueva Zelanda con su salud electrónicaregistros y bases de datos gubernamentales sobre temas como salud, bienestar y justicia penal.
El grupo de investigación quería probar el "principio de Pareto", que también se llama la "regla 80-20". El ingeniero y científico social italiano Vilfredo Pareto observó hace un siglo que el 80 por ciento de la riqueza está controlada por el 20 por ciento de la poblaciónPosteriormente, este principio se ha encontrado una regla práctica útil cuando se aplica a fenómenos en informática, biología, física, economía y muchos otros campos.
El cuadro estadístico compuesto que los investigadores crearon de este grupo muestra que el 20 por ciento más socialmente "costoso" de los participantes del estudio también portaba el 40 por ciento de los kilogramos de peso obeso y presentó el 36 por ciento de las reclamaciones de seguro de lesiones personales.
"La mayoría de los gastos por problemas sociales se concentran en un pequeño segmento de la población", dijo Avshalom Caspi, profesor de psicología y neurociencia y psiquiatría y ciencias de la conducta de Edward M. Arnett en Duke ". Cualquiera sea el segmento de la salud, social oAl observar el sistema judicial, encontramos una concentración. Y esa concentración se aproxima a lo que Pareto anticipó hace más de 100 años. Llamamos al grupo 'altas necesidades / altos costos' ".
Los investigadores reconocen que sería difícil replicar el principio de Pareto en costos sociales sin este estudio raro de por vida y muy buenos registros públicos.
"Otros investigadores se mostraron escépticos acerca de si es posible hacer una correspondencia precisa entre los registros públicos y las personas que participan en un estudio de por vida, pero las bases de datos nacionales de Nueva Zelanda son muy confiables y los miembros del Estudio Dunedin nos han brindado una gran información para la correspondenciaa lo largo de los años ", dijo Terrie Moffitt, profesora de la Universidad Nannerl O. Keohane en los departamentos de psicología y neurociencia y psiquiatría y ciencias del comportamiento de Duke." Conocemos cada lugar donde han vivido, cada nombre que han usado. Somos capacespara que coincidan con una precisión del 100% durante muchos años "
"La digitalización de la vida de las personas nos permite cuantificar con precisión cuánto le cuesta una persona a la sociedad y qué personas están usando múltiples servicios sociales y de salud costosos", dijo Moffitt. "Aparentemente, los mismos pocos clientes usan los tribunales, los beneficios de asistencia social,servicios de discapacidad, servicios infantiles y el sistema de atención médica. Estos sistemas podrían estar más unidos ".
La información clave que poseían los investigadores eran datos ricos sobre el grupo de estudio en la primera infancia.
A los 3 años, cada niño en el estudio había participado en un examen de signos neurológicos de 45 minutos que incluía inteligencia, lenguaje y habilidades motoras, y luego los examinadores también calificaron a los niños en factores tales como tolerancia a la frustración, inquietud e impulsividad.arrojó un índice resumido que los investigadores llamaron "salud del cerebro"
En el último estudio, se descubrió que los puntajes bajos en el índice de salud del cerebro a los 3 años predicen los altos costos sociales y de atención médica en la edad adulta. "Podemos predecir esto bastante bien, comenzando a los 3 años evaluando el historial de desventaja de un niño,y particularmente su salud cerebral ", dijo Caspi.
Los hallazgos recuerdan a Rena Subotnik, directora del Centro de Psicología en las Escuelas y Educación de la Asociación Americana de Psicología, de un esfuerzo reciente en Nueva Jersey para poner una clínica médica en el vecindario con la mayor necesidad de servicios.
Dijo que los educadores podrían hacer lo mismo para estos niños pequeños en riesgo de mayores costos sociales, dijo. "Todos estos son rasgos que pueden controlarse y mejorarse con las intervenciones adecuadas, por lo que identificarlos en niños pequeñoses un regalo ", dijo. Y toda la sociedad se beneficiaría." Se obtiene el mejor rendimiento con una intervención temprana ", dijo Subotnik.
Caspi y Moffitt enfatizan que esta capacidad de identificar y predecir el curso de la vida de una persona a partir de su estado infantil debería ser una invitación a intervenir, no discriminar.
"Cada vez que identifica un segmento de población, lo siguiente que hace la gente es estigmatizar", advirtió Moffitt. Pero poder predecir qué niños tendrán dificultades es una oportunidad para intervenir en sus vidas muy temprano para intentar cambiar sus trayectorias:"para beneficio de todos", dijo Moffitt. "Este estudio realmente da una idea bastante clara de lo que sucede si no interviene".
"Existe una conexión realmente poderosa desde el comienzo temprano de los niños hasta el lugar donde terminan", dijo Caspi. "El propósito de esto no era utilizar estos datos para complicar más la vida de los niños. Es decir estos niños, todos los niños- necesitan muchos recursos y ayudarlos podría generar un retorno de la inversión notable cuando crezcan "
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Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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