Una nueva investigación realizada por científicos de la Universidad de York y de la Universitat Autònoma de Barcelona revela por primera vez que los primeros humanos de Europa no usaban el fuego para cocinar, sino que tenían una dieta equilibrada de carne y plantas, todos comidos crudos.
Estudiando la placa dental de un homínido de 1,2 millones de años especie humana temprana, recuperado por el Equipo de Investigación de Atapuerca en 2007 en Sima del Elefante, en el norte de España, los arqueólogos extrajeron microfósiles para encontrar la evidencia directa más temprana de alimentos comidos por humanos primitivos.
Estos microfósiles incluían trazas de tejido animal crudo, gránulos de almidón crudo que indican el consumo de pastos, granos de polen de una especie de pino, fragmentos de insectos y un posible fragmento de un palillo de dientes.
Todas las fibras detectadas no estaban cargadas, y tampoco había evidencia que mostrara la inhalación de microcharcoal, normalmente un claro indicador de proximidad al fuego.
El momento del uso más temprano del fuego para cocinar es muy controvertido, algunos investigadores argumentan que el uso habitual comenzó hace unos 1,8 millones de años, mientras que otros sugieren que fue hace 300,000-400,000 años.
Se ha encontrado posible evidencia de incendio en algunos sitios muy tempranos en África. Sin embargo, la falta de evidencia de incendio en Sima del Elefante sugiere que este conocimiento no se llevó a los primeros humanos cuando salieron de África.
La evidencia definitiva más temprana en Europa sobre el uso del fuego es hace 800,000 años en el sitio español de Cueva Negra, y en Gesher Benot Ya'aqov, Israel, poco tiempo después.
En conjunto, esta evidencia sugiere que el desarrollo de la tecnología contra incendios ocurrió en algún momento entre 800,000 y 1.2 millones de años atrás, revelando una nueva línea de tiempo para cuando los primeros humanos comenzaron a cocinar.
La Dra. Karen Hardy, autora principal e investigadora honoraria asociada de la Universidad de York y profesora de investigación ICREA de la Universitat Autònoma de Barcelona, dijo: "Obtener evidencia de cualquier aspecto de la vida de homínidos en esta fecha extremadamente temprana es muy difícil. Aquí,hemos podido demostrar que estos primeros europeos entendieron y explotaron su entorno forestal para obtener una dieta equilibrada hace 1,2 millones de años, al comer una variedad de alimentos diferentes y combinar alimentos vegetales ricos en almidón con carne.
"Esta nueva línea de tiempo tiene implicaciones significativas para ayudarnos a comprender este período de evolución humana: los alimentos cocinados proporcionan mayor energía y la cocción puede estar relacionada con los rápidos aumentos en el tamaño del cerebro que ocurrieron desde hace 800,000 años en adelante".
"También se correlaciona bien con las hipótesis de investigaciones anteriores de que el momento de la cocción está relacionado con el desarrollo de la amilasa salival, necesaria para procesar la comida con almidón cocida. La comida con almidón era un elemento esencial para facilitar el desarrollo del cerebro, y contrario a la creencia popular sobre el'Paleodiet', el papel de los alimentos ricos en almidón en la dieta paleolítica fue significativo "
La Dra. Anita Radini, estudiante de doctorado en la Universidad de York dijo: "Estos resultados son muy emocionantes, ya que resaltan el potencial del cálculo dental para almacenar información dietética y ambiental de las profundidades del pasado evolutivo humano. También es interesante verque los restos de polen se conservan a menudo en mejores condiciones que en el suelo de la misma edad. En general, este es un paso muy positivo en la disciplina, en términos de preservación del material en la matriz de cálculo ".
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Materiales proporcionado por Universidad de York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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