ALMA observa ondas de radio del Universo, en el extremo de baja energía del espectro electromagnético. Con los receptores Band 5 recién instalados, ALMA ahora ha abierto sus ojos a una sección completamente nueva de este espectro de radio, creando nuevas posibilidades de observación emocionantes.
El científico del programa europeo ALMA, Leonardo Testi, explica la importancia: "Los nuevos receptores harán que sea mucho más fácil detectar el agua, un requisito previo para la vida tal como la conocemos, en nuestro Sistema Solar y en regiones más distantes de nuestra galaxia ymás allá. También permitirán que ALMA busque carbono ionizado en el universo primordial ".
Es la ubicación única de ALMA, 5000 metros arriba en la árida meseta Chajnantor en Chile, lo que hace posible tal observación en primer lugar. Como el agua también está presente en la atmósfera de la Tierra, los observatorios en entornos menos elevados y menos áridos tienen mucho másDificultad para identificar el origen de la emisión proveniente del espacio. La gran sensibilidad de ALMA y su alta resolución angular significan que incluso señales débiles de agua en el Universo local ahora pueden visualizarse en esta longitud de onda [1].
El receptor Band 5, que fue desarrollado por el Grupo para el Desarrollo Avanzado de Receptores GARD en el Observatorio Espacial Onsala, Universidad Tecnológica de Chalmers, Suecia, ya ha sido probado en el telescopio APEX en el instrumento SEPIA. Estas observaciones también fueron vitales paraayuda a seleccionar objetivos adecuados para las primeras pruebas de receptor con ALMA.
Los primeros receptores de producción fueron construidos y entregados a ALMA en el primer semestre de 2015 por un consorcio formado por la Escuela de Investigación de Astronomía de los Países Bajos NOVA y GARD en asociación con el Observatorio Nacional de Radioastronomía NRAO, que contribuyó con el oscilador localpara el proyecto. Los receptores ahora están instalados y están siendo preparados para su uso por la comunidad de astrónomos.
Para probar los receptores recién instalados, se hicieron observaciones de varios objetos, incluidas las galaxias colisionantes Arp 220, una región masiva de formación estelar cerca del centro de la Vía Láctea, y también una estrella supergigante roja polvorienta que se acerca a la explosión de supernova que terminarásu vida [2].
Para procesar los datos y verificar su calidad, los astrónomos, junto con especialistas técnicos de ESO y la red del Centro Regional Europeo ALMA ARC, se reunieron en el Observatorio Espacial Onsala en Suecia, para una "Semana Ocupada de Banda 5" organizada por elNordic ARC node [3]. Los resultados finales acaban de ponerse a disposición de la comunidad astronómica de todo el mundo.
El miembro del equipo Robert Laing de ESO es optimista sobre las perspectivas de las observaciones de ALMA Band 5: "Es muy emocionante ver estos primeros resultados de ALMA Band 5 utilizando un conjunto limitado de antenas. En el futuro, la alta sensibilidad y la resolución angular deel conjunto completo de ALMA nos permitirá realizar estudios detallados del agua en una amplia gama de objetos, incluidas las estrellas en formación y evolucionadas, el medio interestelar y las regiones cercanas a los agujeros negros supermasivos ".
Notas
[1] Una firma espectral clave del agua se encuentra en este rango expandido, en una longitud de onda de 1.64 milímetros.
[2] Las observaciones fueron realizadas y hechas posibles por el equipo de Extensión de Capacidades de ALMA en Chile.
[3] El equipo de Verificación de Ciencias de la Banda 5 de ESO incluye: Elizabeth Humphreys, Tony Mroczkowski, Robert Laing, Katharina Immer, Hau-Yu Baobab Liu, Andy Biggs, Gianni Marconi y Leonardo Testi. El equipo que trabaja en el procesamiento de los datos.incluidos: Tobia Carozzi, Simon Casey, Sabine König, Ana Lopez-Sepulcre, Matthias Maercker, Iván Martí-Vidal, Lydia Moser, Sebastien Muller, Anita Richards, Daniel Tafoya y Wouter Vlemmings.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por ESO . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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