¿Es la roca fosilizada todo lo que queda cuando un dinosaurio se descompone?
Una nueva investigación de científicos de la Universidad de Toronto e investigadores en China y Taiwán proporciona la primera evidencia de que las proteínas se han conservado dentro de la costilla del dinosaurio sauropodomorfo de 195 millones de años Lufengosaurus . El estudio aparece en la edición del 31 de enero de la revista Comunicaciones de la naturaleza .
"Estas proteínas de dinosaurios son más de 100 millones de años más antiguas que cualquier cosa descubierta previamente", dice el profesor Robert Reisz, especialista en paleontología de vertebrados en el departamento de biología de la Universidad de Texas de Mississauga. "Estas proteínas son los componentes básicos de los animales blandostejidos, y es emocionante entender cómo se han conservado "
El equipo de investigación Canadá-Taiwán, dirigido por Reisz, utilizó el sincrotrón en el Centro Nacional de Investigación de Radiación Sincrotrón Taiwanesa para encontrar la sustancia en su lugar, conocida como colágeno tipo I, preservada dentro de los pequeños canales vasculares de la costilla donde se encuentran los vasos sanguíneosla sangre estaría en el dinosaurio viviente.
El colágeno se encontró junto con muchas partículas pequeñas y esféricas de hematita. La hematita es un mineral que se puede formar a partir del hierro en la hemoglobina, la proteína de transporte de oxígeno en los glóbulos rojos. El enlace químico entre el hierro y el oxígeno es lo que daglóbulos de color rojo.
Reisz y sus colegas creen que estas partículas de hematita se derivaron de la sangre original del dinosaurio, y que actuaron como el catalizador para preservar la proteína en los canales vasculares del hueso. Estas piezas de colágeno son probablemente restos de los vasos sanguíneosque suministró sangre a las células óseas en el dinosaurio vivo.
"Curiosamente, no hubo evidencia de preservación de restos orgánicos en la masa principal del hueso, solo en los pequeños canales vasculares que corrían a lo largo de la costilla, donde también estaba presente la hematita", dice Reisz.
"Nuestra búsqueda localizada, en áreas del hueso que probablemente conservarán los restos de los tejidos blandos originales, es más probable que tenga éxito que los métodos utilizados anteriormente. Este enfoque tiene un gran potencial futuro, porque las búsquedas localizadas arrojarán resultados importantes incluso cuandola cantidad de restos orgánicos es minúscula "
La evidencia previa de colágeno conservado se remonta al período cretáceo tardío, más de 100 millones de años más joven que este descubrimiento, pero esos estudios extrajeron los restos orgánicos al disolver todas las otras partes del fósil, sin una comprensión clara deorígenes precisos del colágeno.
Esta investigación permitió a los científicos encontrar el colágeno en su lugar sin disolver el resto del fósil, y les ayudó a comprender cómo se preservaron los restos orgánicos. Reisz cree que las exploraciones futuras para proteínas aún más antiguas serán posibles si esta técnica esusado.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Toronto . Original escrito por Nicolle Wahl. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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