Para la mayoría de las personas, el cortisol, la hormona vital que controla el estrés, aumenta cuando se despiertan. Es la forma en que el cuerpo nos prepara para el día.
Pero en los agentes de policía que han experimentado un estrés intenso en el trabajo, el cortisol funciona de manera muy diferente, según una investigación reciente de la Universidad de Buffalo y financiado por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional NIOSH.
Un estudio de más de 300 miembros del Departamento de Policía de Buffalo sugiere que los eventos o condiciones policiales que los agentes consideran altamente estresantes pueden estar asociados con alteraciones del patrón normal de cortisol que despierta. Eso puede dejar a los agentes vulnerables a enfermedades, particularmente enfermedades cardiovasculares, que ya afecta a un gran número de oficiales.
"Queríamos ver qué factores estresantes afectan más a los agentes de policía en su trabajo y qué efecto tiene en la desregulación de este patrón de cortisol que se está despertando", dijo John Violanti, PhD, profesor investigador de epidemiología y salud ambiental en la Facultad de Público de la UBSalud y profesiones de la salud.
"Los estudios anteriores no han analizado realmente la intensidad del factor estresante y cómo afectó este patrón de cortisol. Aquí analizamos la intensidad real", agrega Violanti, autor principal del artículo, publicado en la edición de enero de la revista Psiconeuroendocrinología .
El estudio incluyó a 338 oficiales de Buffalo que se inscribieron en el estudio de Estrés de la Policía Ocupacional Cardio-Metabólica de Buffalo BCOPS, un estudio a largo plazo que Violanti comenzó en 1999.
¿Qué es lo que más estresa a los oficiales?
Para este estudio, los oficiales participantes evaluaron una variedad de estresores en el trabajo utilizando un cuestionario que les pide a los oficiales que califiquen 60 eventos relacionados con la policía con una "calificación de estrés". A los eventos percibidos como muy estresantes se les asigna una calificación más alta.
La exposición a niños maltratados o muertos se clasificó como el evento más estresante, seguido de: matar a alguien en el cumplimiento del deber; hacer que un compañero oficial sea asesinado de guardia; una situación que requiere el uso de la fuerza y ser atacado físicamente.
Violanti dijo que identificar los cinco factores estresantes más intensos que puede enfrentar la policía fue significativo. "Cuando hablamos de intervenciones para ayudar a prevenir enfermedades, es complicado porque estos factores estresantes son cosas que no se pueden prevenir", dijo. "Es por eso quela disponibilidad de programas de apoyo entre pares dentro de los departamentos de policía es importante "
La encuesta mostró que los oficiales experimentaron uno de los cinco principales factores estresantes, en promedio, 2,4 veces durante el mes anterior a la finalización de la encuesta.
Patrón de cortisol romo visto en oficiales estresados
Los investigadores observaron los patrones de cortisol de los agentes que informaron haber experimentado uno de los cinco principales factores estresantes y compararon los patrones con los agentes que encontraron los cinco eventos menos estresantes, como promociones y relaciones tensas con amigos no policiales. El cortisol se midió con salivamuestras tomadas al despertar, y 15, 30 y 45 minutos después.
Los oficiales que no estaban tan estresados mostraron un aumento pronunciado y constante, o regular, en el cortisol desde el inicio. Sin embargo, los oficiales con un índice de estrés mayor moderado y alto tuvieron una respuesta embotada con el tiempo.
Esto se debe a que el estrés afecta un sistema en el cuerpo conocido como el eje suprarrenal hipotalámico hipofisario, o Eje HPA. Cuando estás estresado, el Eje HPA provoca cortisol, una hormona que activa el cuerpo y se activa contra el estresante, explicó ViolantiEn circunstancias normales, el patrón de cortisol del cuerpo se parece a una curva de campana normal: se eleva cuando nos despertamos, alcanza su punto máximo alrededor del mediodía y vuelve a bajar a la hora de dormir.
"Si experimenta estrés crónico o situaciones de alto estrés, el cortisol ya no puede ajustarse normalmente de esta manera. Entonces, lo que sucede con las personas bajo mucho estrés, el cortisol se aplana. Para algunas personas baja y otras sube.y se queda despierto. Eso se llama desregulación del eje HPA ", dijo Violanti, quien trabajó en la Policía del Estado de Nueva York durante 23 años antes de pasar a la academia.
Implicaciones para los departamentos de los EE. UU.
Estudios anteriores han encontrado que una desregulación del despertar del cortisol puede conducir a enfermedades cardiovasculares y diabetes, dijo Violanti, y agregó que los agentes de policía mueren de enfermedades cardiovasculares con más frecuencia que la población general. De hecho, la investigación de Violanti reveló que las enfermedades cardíacas, la diabetes yEl suicidio, entre otras causas, es la razón por la que la edad promedio de muerte de los agentes de policía masculinos de Buffalo es de 68 años, en comparación con los 78 años de la población en general.
Si bien el estudio actual se centró en los oficiales de Buffalo, los hallazgos tienen implicaciones para los policías de todo el país, dijo el coautor del artículo Michael Andrew, PhD, jefe de la Rama de Bioestadística y Epidemiología de la División de Laboratorios de Efectos de Salud de los CDC / NIOSH en Morgantown,Virginia del Oeste.
"Estos resultados muestran que la exposición a eventos importantes inherentes al trabajo policial puede conducir a una reducción temporal en la capacidad biológica de responder a eventos estresantes adicionales. Dado que los eventos estresantes mayores en este estudio se desarrollaron originalmente para reflejar eventos que pueden aplicarse aEn cualquier departamento de policía, estos resultados deberían generalizarse, más o menos, a cualquier departamento de policía en los EE. UU.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Buffalo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :