Las ventas de marihuana han creado un auge económico en los estados de EE. UU. Que han relajado total o parcialmente sus leyes de cannabis, pero ¿el aumento del cultivo y la venta de este cultivo también está creando un daño ambiental creciente y una amenaza para la salud pública?
En un artículo de opinión publicado por la revista Environmental Science and Technology, investigadores de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y la Universidad de Lancaster en el Reino Unido han pedido a las agencias federales de EE. UU. Que financien estudios que recopilen datos ambientales esenciales del cultivo legalgranjas e instalaciones.
Esta información podría usarse para ayudar a los estados de EE. UU. A minimizar cualquier daño ambiental y a la salud pública causado por esta floreciente industria y ayudar a los productores legales de marihuana a hacer que su negocio sea ambientalmente sostenible.
La legalización por estado está creando efectivamente una nueva industria en los EE. UU., Una que parece rivalizar con todas las empresas actuales, excepto la más grande. Solo en Colorado, los ingresos por ventas han alcanzado $ 1 mil millones, aproximadamente igual a la del cultivo de granos enEn 2020, se estima que las ventas legales de marihuana en todo el país generarán más ingresos anuales que la National Football League.
Pero el artículo, titulado "Alto tiempo para evaluar los impactos ambientales del cultivo de cannabis", escrito por William Vizuete, profesor asociado de ciencias e ingeniería ambiental en la Escuela de Salud Pública Global Gillings de la UNC y Kirsti Ashworth, investigadora en la Universidad de LancasterEl Centro Ambiental de Lancaster dice que este cultivo expandido conlleva graves efectos ambientales.
Su artículo señala que el cannabis es un cultivo especialmente necesitado que requiere altas temperaturas 25-30 ° C para operaciones en interiores, tierra fuerte, muy fértil y grandes volúmenes de agua, alrededor del doble que las uvas para vino. Además,Los autores afirman que los pocos estudios disponibles sobre el cultivo de marihuana han descubierto impactos ambientales potencialmente significativos debido a las demandas excesivas de agua y energía y la contaminación local del agua, el aire y el suelo.
Por ejemplo, un estudio de operaciones ilegales de cultivo al aire libre en el norte de California descubrió que las tasas de extracción de agua de los arroyos amenazaban los ecosistemas acuáticos. Los altos niveles de nutrientes para el crecimiento, así como los pesticidas, herbicidas y fungicidas, también encontraron su camino de regreso al localmedio ambiente, dañando aún más la vida silvestre acuática.
El control del entorno de cultivo en interiores requiere una energía considerable con requisitos de energía que se estiman similares a los de los centros de datos masivos de Google. No se han recopilado datos significativos sobre los impactos de la contaminación del aire en la salud pública de los trabajadores dentro de estas instalaciones de cultivo o la degradación del aire exteriorcalidad debido a las emisiones producidas por la producción industrial de marihuana a escala.
Los autores enfatizan, sin embargo, que gran parte de los datos sobre el cultivo de marihuana hasta la fecha provienen del monitoreo de las operaciones ilegales de cultivo de cannabis.
El Dr. Ashworth del Centro Ambiental de Lancaster dijo: "El estado ilegal de la marihuana nos ha impedido comprender los efectos perjudiciales que esta operación a escala industrial tiene sobre el medio ambiente y la salud pública".
"Esta es una industria que está experimentando una transición histórica, presentando una oportunidad histórica para ser identificada como un ejemplo progresivo y líder mundial de buenas prácticas y administración ambiental".
La continua expansión de la legalización por parte de los estados ofrece oportunidades significativas para que el Departamento de Agricultura de los EE. UU., La Agencia de Protección Ambiental EPA, los Institutos Nacionales de Salud NIH, por sus siglas en inglés y la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional OSHA financien la investigación sobre el cannabis legalcultivo para proteger el medio ambiente.
"Generar datos precisos en todas las áreas que discutimos ofrece un potencial significativo para reducir el consumo de energía y el daño ambiental, proteger la salud pública y, en última instancia, mejorar los métodos de cultivo", dijo el Dr. Vizuete. "También hay problemas potenciales de salud pública importantes causados por las emisionesde las propias plantas en lugar de fumarlo. Estas emisiones causan contaminación del aire tanto en interiores como en exteriores ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Lancaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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